Muốn ăn hải sản Vũng Tàu, nương theo mùi khói bếp vào chợ Xóm Lưới

Điểm đặc biệt của chợ Xóm Lưới là khách hàng muốn mua hải sản về tự chế biến cũng được mà nhờ dịch vụ chế biến luôn tại chỗ cũng được đáp ứng.

Chính vì thế nơi đây trở thành địa chỉ quen thuộc của du khách khi đến Vũng Tàu, nay là TP.HCM.

Đến Vũng Tàu là ghé chợ Xóm Lưới

Chợ Xóm Lưới nằm trên tuyến đường trung tâm, giao giữa đường Nguyễn Công Trứ và Phan Bội Châu, phường Vũng Tàu, TP.HCM. Nơi đây bày bán đủ các loại tôm, cua, mực, ghẹ, bạch tuộc, ốc, cá...

Chợ hoạt động từ sáng cho đến tối, nhưng đông khách nhất từ 15h cho đến tối khuya, nhất là những ngày cuối tuần.

Ngoài các vựa hải sản, chợ Xóm Lưới còn có một số xe bán hải sản chế biến tại chỗ. Các món khá đơn giản, chủ yếu là nướng, hấp. Nào là bạch tuộc, mực ướp sa tế. Khách chọn con nào lấy con đó rồi nướng. Nhum biển làm sạch, nướng cùng trứng cút. 

Ốc hương nướng mọi. Sò lụa, sò dương, sò mai nướng mỡ hành hoặc nướng với phô mai. Các loại cá thu ảo, cá sòng, cá cam quấn giấy bạc nướng.

19h30 một ngày thứ bảy, gia đình vợ chồng chị Thư cùng hai con nhỏ dừng chân tại quầy xe bán hải sản mua và chờ người bán nướng cá và ốc, bạch tuộc để mang về khách sạn ăn.

Chị Thư cho biết nhà chị ở Gò Vấp (cũ) cứ mỗi lần đến Vũng Tàu là chị thuê xe máy chạy vòng vòng tham quan rồi ghé chợ Xóm Lưới ngắm nghía và mua hải sản chế biến tại chỗ. 

Ngày mai chủ nhật chị tiếp tục ghé chợ mua vài mặt hàng khô để làm quà mang về.

"Tôi biết chợ này cũng bởi người dân chỉ. Giá cả các món ăn ở đây cũng không quá mắc. Mình chỉ cần mua về rồi ăn thôi chứ không phải làm gì nữa", chị nói.

Khói bếp bập bùng, chỉ tắt khi không còn khách

Theo lời kể của những người dân nơi đây thì vào những năm 1980 - 1990, một nhóm người đi ghe đánh bắt hải sản từ Huế vào Vũng Tàu sinh sống.

Khi ghe cá vào bờ, họ ngồi lề đường, bày bán hải sản thu hoạch được trên khay nhỏ. Người dân đi qua thấy tươi ngon, giá cả lại rẻ nên ghé mua.

Tiếng lành đồn xa, khách tới mua nhiều. Một số người thấy có tiềm năng nên đến thuê mặt bằng kinh doanh, thế là hình thành chợ tự phát mang tên Xóm Lưới.

Từ vài cái khay, đến nay chợ Xóm Lưới có đến mấy chục cửa hàng, bán đủ các loại hải sản. Ban đầu chợ chỉ bán hải sản tươi sống. Về sau có thêm dịch vụ chế biến tại chỗ để du khách tiện mang về. Giá cho mỗi lần chế biến từ 30.000 - 50.000 đồng.

Anh Nhân Hậu, sinh ra và lớn lên tại khu chợ Xóm Lưới hiện là chủ vựa hải sản Nhân Hậu, có 3 quán hoạt động quanh chợ. Vì là quán có chỗ ngồi nên các món đa dạng hơn.

Anh bảo thời gian trước dịch COVID-19, cuối tuần chợ đông nghẹt người, có khi chen chân không nổi. Giờ thì vắng nhiều. Cửa hàng của anh trước bán 400 - 500kg ghẹ/ngày là chuyện thường. Giờ chỉ còn khoảng một trăm kg mà thôi".

Còn xe chế biến hải sản của chị Hoa nuôi đến 8 miệng ăn gia đình. Chồng chị từng đi tàu đánh bắt cá bị cảnh sát nước ngoài bắt giam một thời gian, vừa mất cách đây 2 năm.

Cứ đến chiều mẹ con chị đẩy xe, nhóm bếp than hồng ra nướng hải sản bán cho du khách. Chị bảo, cho đến khi nào hết khách thì lửa bếp mới tắt.

Anh Quang Anh là du khách thường xuyên đến Vũng Tàu và ghé chợ Xóm Lưới góp ý: "Chợ Xóm Lưới đã trở thành nét văn hóa ẩm thực Vũng Tàu. 

Tuy nhiên để phát triển hơn nữa, tôi nghĩ yếu tố vệ sinh khu vực chợ và an toàn thực phẩm phải được đặt lên hàng đầu. Tình trạng rác và nước thải chảy ra trên đường khiến chợ đang giảm dần sức hút của nó".

Lễ hội ẩm thực Chợ Lớn: Khách than có tiền cũng khó mua, há cảo, sủi cảo, bánh hẹ hết quá sớm

58 gian hàng ẩm thực gói gọn vào khuôn viên Lễ hội ẩm thực Chợ Lớn food story lần thứ 2 tạo nên màu sắc đa dạng, tiêu biểu cho món ngon người Hoa ở Sài Gòn.