Phát hiện đột phá về sao Hỏa nhờ thiên thạch trong... ngăn kéo

Một phát hiện đột phá từ nhóm nghiên cứu quốc tế do Đại học Purdue (Mỹ) dẫn đầu đã xác định được thời điểm tồn tại nước lỏng trên sao Hỏa thông qua việc phân tích thiên thạch Lafayette.

Nghiên cứu này vừa được công bố trên tạp chí Geochemical Perspective Letters, mang đến cái nhìn mới về lịch sử địa chất của hành tinh đỏ".

Tiến sĩ Marissa Tremblay, trưởng nhóm nghiên cứu thuộc khoa khoa học Trái đất, khí quyển và hành tinh tại Đại học Purdue, sử dụng các khí hiếm như heli, neon và argon để nghiên cứu các quá trình vật lý và hóa học hình thành bề mặt Trái đất và các hành tinh khác. 

Bà cho biết một số thiên thạch từ sao Hỏa chứa các khoáng chất được hình thành do tương tác với nước lỏng khi còn ở trên hành tinh này. Bằng cách xác định niên đại của những khoáng chất này trong thiên thạch Lafayette, họ đã phát hiện chúng được hình thành cách đây 742 triệu năm.

"Chúng tôi không cho rằng có nhiều nước lỏng trên bề mặt sao Hỏa vào thời điểm đó - tiến sĩ Tremblay giải thích - Thay vào đó, chúng tôi nghĩ nguồn nước này đến từ sự tan chảy của băng vĩnh cửu dưới bề mặt, được gây ra bởi hoạt động núi lửa vẫn còn diễn ra định kỳ trên sao Hỏa cho đến ngày nay".

Nghiên cứu này đặc biệt quan trọng vì đây là lần đầu tiên các nhà khoa học có thể xác định chính xác thời điểm có nước lỏng trên sao Hỏa.

Tiến sĩ Ryan Ickert, đồng tác giả nghiên cứu và là nhà khoa học cấp cao tại Đại học Purdue, nhấn mạnh rằng dữ liệu đồng vị trước đây được sử dụng để ước tính thời điểm tương tác giữa nước và đá trên sao Hỏa có thể đã bị ảnh hưởng bởi các quá trình khác.

Nhóm nghiên cứu đã chứng minh rằng kết quả này không bị ảnh hưởng bởi các yếu tố khác như va chạm khi thiên thạch rời khỏi sao Hỏa, nhiệt độ trong không gian trong suốt 11 triệu năm bay, hay quá trình đốt nóng khi đi xuyên qua khí quyển Trái đất.

Khám phá mới này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về lịch sử địa chất của sao Hỏa mà còn mở ra phương pháp mới để nghiên cứu các thiên thạch khác.

"Chúng tôi đã chứng minh một cách đáng tin cậy để xác định niên đại của khoáng chất biến đổi trong thiên thạch. Phương pháp này có thể được áp dụng cho các thiên thạch khác và các thiên thể để biết được khi nào nước lỏng có thể hiện diện", tiến sĩ Tremblay cho biết.

Nghiên cứu sẽ tiếp tục được phát triển tại Đại học Purdue nhờ Quỹ Nghiên cứu thiên thạch Đại học Stahura, cho phép các sinh viên đại học tham gia vào việc nghiên cứu địa hóa học và lịch sử của các thiên thạch.

Phát hiện bằng chứng hồ nước thời cổ đại trên sao Hỏa

Xe tự hành Curiosity của NASA đã chụp hình những tảng đá sao Hỏa có các vết gợn sóng do các đợt sóng của một hồ nước nông gây ra hàng tỉ năm trước.