Lần đầu tìm thấy khí heli ở hành tinh ngoài Hệ mặt trời

Exoplanet WASP-107b có quỹ đạo quay quanh một ngôi sao mà bức xạ của nó đang bào mòn khí quyển của hành tinh này - Ảnh: NATURE

Theo tạp chí Nature, các nhà khoa học đã tìm thấy một hành tinh lớn có quỹ đạo quay quanh một ngôi sao nhỏ nhưng sáng trong chòm sao Xử Nữ đang phát ra hòa vào vũ trụ.

Đây là lần đầu tiên các nhà thiên văn học phát hiện thấy nguyên tố khí heli trên một hành trình ngoài Hệ mặt trời sau hơn một thập kỷ tìm kiếm.

Phát hiện này được nhà thiên văn học chuyên về các exoplanet, bà Jessica Spake, tại Đại học Exeter, Vương quốc Anh, mô tả trong công trình đăng trên tạp chí khoa học Nature.

Bà Jessica Spake cùng các cộng sự cho rằng nhiều hành tinh tương tự cũng có thể đang tồn tại, do đó công trình nghiên cứu của họ mở ra các khả năng mới trong việc chứng minh những bầu khí quyển đó đã che đi sự tồn tại của những thế giới xa xôi khác trong không gian.

Heli là nguyên tố hóa học có nhiều thứ hai trong vũ trụ, chỉ sau hydro. Đây cũng là nguyên tố phổ biến ở các hành tinh khí khổng lồ như Sao Mộc và Sao Thổ.

Cho tới nay các nhà lý thuyết vẫn dự đoán sẽ tìm thấy loại khí này trong bầu khí quyển của các exoplanet.

"Thật hứng khởi khi lần đầu tiên nhìn thấy khí heli" - bà Laura Kreidberg, thành viên nhóm nghiên cứu, nhà thiên văn học chuyên về exoplanet tại Đại học Harvard ở Cambridge, bang Massachusettes, bày tỏ niềm vui trước thành tựu nghiên cứu mới.

TTO - Các nhà thiên văn học thông báo vừa phát hiện một hệ vành đai khổng lồ bao quanh ngôi sao lùn nâu/ngoại hành tinh nằm cách Trái đất hơn 430 năm ánh sáng.