NASA phóng tàu săn lùng ngoại hành tinh giống Trái đất

Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) hiện đã sẵn sàng phóng con tàu này, theo kế hoạch là vào 6h32 chiều 16-4 (giờ địa phương, tức sáng 17-4 giờ VN) từ mũi Canaveral, Florida.

Mục tiêu chính của TESS trong hai năm tới là rà soát hơn 200.000 ngôi sao sáng nhất, tìm các hành tinh quay quanh chúng.

NASA dự đoán TESS sẽ tìm ra 20.000 - hoặc các hành tinh nằm ngoài Hệ mặt trời - trong đó có hơn 50 hành tinh cỡ Trái đất và tới 500 hành tinh nhỏ hơn Trái đất 1/2.

Tiến sĩ Elisa Quintana, nhà khoa học của TESS tại Trung tâm Vũ trụ Goddard thuộc NASA, nói những hành tinh này quay quanh các ngôi sao sáng nhất và gần nhất.

"Chúng tôi thậm chí có thể tìm thấy các hành tinh quay quanh những ngôi sao mà chúng ta có thể nhìn thấy bằng mắt thường", bà thêm.

TESS được xem là 'người kế thừa' tàu vũ trụ Kepler - được phóng vào năm 2009 và hiện đang thiếu nhiên liệu cũng như gần hết 'date'.

Kepler đã tìm thấy 2.300 ngoại hành tinh và hàng ngàn 'ứng viên' hành tinh khác, nhưng nhiều cái quá xa và mờ không thể nghiên cứu thêm.

TTO - Bất kể nguy cơ tiểu hành tinh có tên Bennu lao vào Trái Đất năm 2135 chỉ là 0,037%, các nhà khoa học NASA vẫn đang nỗ lực nghiên cứu giải pháp ứng phó khả năng này.