Sửng sốt loài sóc ăn chay bỗng thành 'vua' săn chuột

Sóc đất thường ăn hạt và quả hạch. Tuy nhiên loài vật dễ thương này đã trở thành những kẻ săn mồi tàn nhẫn tại công viên khu vực Briones ở quận Contra Costa, bang California, Mỹ. Nhóm nghiên cứu, quan sát các con sóc này qua máy quay, cho biết hành vi bất thường mới này có thể là do sự bùng nổ số lượng chuột đồng.

Theo trang LiveScience, nhóm nghiên cứu đã quan sát những con sóc trong công viên Briones suốt 12 năm qua như một phần của dự án nghiên cứu dài hạn tại Đại học Wisconsin-Eau Claire và Đại học California, Davis.

Họ chưa bao giờ chứng kiến điều gì giống với điều đã xảy ra vào hè năm nay. "Tôi đã sốc, không thể tin nổi nhưng cũng rất phấn khích để tìm hiểu thêm về những gì đã xảy ra", tác giả chính Jennifer Smith cho biết.

Họ sóc khá linh hoạt trong bữa ăn tối. Sóc đất California (Otospermophilus beecheyi) chủ yếu ăn chay nhưng cũng có thể ăn côn trùng, trứng, chim non và con non của nhau. Tuy nhiên, việc tích cực săn bắt động vật có vú trưởng thành vẫn cho thấy sự thay đổi đáng kể trong hành vi của sóc.

Nhóm quan sát thấy những con sóc California trong công viên gần như săn mồi mỗi ngày trong giai đoạn từ ngày 10-6 đến 30-7. Điều này cho thấy hành vi săn mồi đã trở nên phổ biến trong năm nay.

Theo quan sát, một cuộc đi săn điển hình bao gồm việc một con sóc đuổi theo một con chuột và cắn nó, thường là vào đầu hoặc cổ. Không phải cuộc đi săn nào cũng thành công nhưng sóc sẽ ăn cả đầu (bao gồm xương) trước khi ăn thịt ở phần mình chuột.

Cuộc đi săn của loài sóc trùng với thời điểm bùng nổ quần thể chuột đồng ở địa phương. Một số quần thể chuột đồng ổn định nhưng hầu hết đều tăng và giảm theo chu kỳ nhiều năm, đạt đỉnh sau mỗi 3-5 năm. Chuột đồng ở California dường như đã đạt đỉnh trong năm nay, với các báo cáo ghi nhận số lượng nhiều gấp khoảng 7 lần so với mức trung bình trong 10 năm qua.

Nhóm nghiên cứu cho biết có thể không còn nhiều chuột đồng trong năm tới và sóc đất sẽ chuyển sang ăn hạt. Nhóm sẽ tiếp tục theo dõi sóc đất trong năm 2025 để hiểu rõ hơn về hành vi săn mồi này.

Nghiên cứu được đăng ngày 18-12 trên tạp chí Journal of Ethology.

Chó, sóc, chim, gấu mèo... ở Mỹ dự 'đại tiệc' ve sầu 17 năm mới có một lần

TTO - Mùa hè này, nhiều loài động vật ở Mỹ như chó nhà, gấu mèo, sóc, chim... đang 'mở tiệc ăn uống linh đình' khi hàng tỉ con ve sầu giống Brood X trồi lên mặt đất sau 17 năm ngủ yên.