Khi FIFA lần đầu mở rộng quy mô World Cup lên 32 đội ở giải năm 1998, người hâm mộ chứng kiến rõ nhất sự chênh lệch giữa các đại gia châu Âu và những nền bóng đá châu lục khác. 

Ở World Cup 1998, có tổng cộng 11 trận đấu kết thúc với kết quả chênh lệch 3 bàn trở lên. 7 trong số đó diễn ra ở vòng bảng, là khi các đội châu Âu, cộng thêm 2 đại gia Nam Mỹ (Argentina, Brazil) đụng độ đối thủ từ các lục địa khác.

Argentina hủy diệt Jamaica 5 bàn không gỡ, Hà Lan đè bẹp Hàn Quốc cũng với tỉ số tương tự, hay Pháp thắng đậm Saudi Arabia 4-0... là các ví dụ điển hình. 

4 năm sau đó, Saudi Arabia thậm chí thua Đức 8 bàn không gỡ. Còn Trung Quốc đá 3 trận, không ghi được bàn nào và thủng lưới 9 bàn. Không chỉ thua Brazil, họ còn bị Thổ Nhĩ Kỳ và Costa Rica xử đẹp.

Bóng đá của giai đoạn thập niên 1990 - đầu 2000 là thế. Sự chênh lệch giữa các cường quốc và phần còn lại là quá lớn. 

Trong 2 thập niên qua, khoảng cách này ngày càng được rút ngắn đáng kể. Sự toàn cầu hóa của làng túc cầu khiến các nền bóng đá xích lại gần nhau.

Người châu Âu chia sẻ công thức thành công của họ với những nền bóng đá khác, từ chuyện khoa học công nghệ, các trung tâm đào tạo cho đến những làn sóng cầu thủ, HLV ồ ạt đổ về Đông Á, Trung Đông, hay Bắc Trung Mỹ - Caribê.

Xét ở cấp độ tuyển quốc gia, Hàn Quốc và Nhật Bản ngày nay không còn sợ hãi bất kỳ đội bóng mạnh nào trên thế giới. Ngay cả Saudi Arabia cũng có thể quật ngã Argentina.

Nhưng FIFA Club World Cup 2025 đã kéo tuột mọi cảm xúc về sự kịch tính. Chỉ trong lượt đấu đầu tiên đã có đến 3 trận đấu cách biệt từ 4 bàn trở lên.

Hai trong số đó là những cuộc "thảm sát" thực sự, khi Bayern Munich vùi dập Auckland (đội bóng của New Zealand) 10-0, còn Juventus thắng Al Ain (UAE) 5 bàn không gỡ. 

Thật ra, Man City có lẽ cũng đã hủy diệt Wydad (Morocco) nếu họ chơi nghiêm túc hơn. Còn các đội bóng đến từ Mỹ như Seattle, Los Angeles có thể sẽ thua đậm hơn nữa nếu không được chơi trên sân nhà. 

Không chỉ châu Âu, ngay cả Nam Mỹ cũng cho thấy sức mạnh áp đảo trước những châu lục khác. River Plate thắng dễ Urawa Red Diamonds, còn Flamengo, Botafogo cũng thắng áp đảo trước những đội bóng châu Phi, Bắc Mỹ...

Có thể lý giải rằng, những CLB của Hàn Quốc, Nhật Bản hay các nước châu Phi không thể sánh với đội tuyển quốc gia của họ, vì những siêu sao hàng đầu đều đã sang châu Âu nâng cấp sự nghiệp.

Nhưng cuộc chơi là công bằng. Các nền bóng đá châu Á cũng luôn mời mọc hàng loạt ngôi sao từ châu Âu và Nam Mỹ đến chơi bóng. Al Ain, đội vừa thua đậm Juventus, sở hữu hơn 10 ngoại binh.

FIFA bị chỉ trích dữ dội vì tạo ra FIFA Club World Cup, giải đấu với các quy định, điều lệ làm lộ ra sự mất cân bằng nghiêm trọng của các nền bóng đá.

Nhưng cũng từ FIFA Club World Cup, người hâm mộ thực sự phải đặt ra câu hỏi - các nền bóng đá có thực sự đang xích lại gần nhau?

Haaland dự bị, Man City vẫn thắng dễ tại FIFA Club World Cup

Rạng sáng 19-6, ở trận ra quân bảng G FIFA Club World Cup 2025, Man City giành chiến thắng 2-0 trước Wydad.