Mong muốn trở về quê hương của mẹ

Jaylin Michael Williams, sinh ngày 29‑6‑2002 tại Fort Smith (Arkansas, Mỹ), mang trong mình dòng máu Việt qua người mẹ, bà Linda. Bà Linda sinh tại Sài Gòn và cùng mẹ mình (tên Nga) di cư sang Mỹ năm 1975. 

Khi gốc gác Việt Nam của Jaylin được biết đến, thông tin này lập tức gây sự chú ý cho cộng đồng kiều bào Việt Nam trong lẫn ngoài nước. Bởi đây là lần đầu tiên làng bóng rổ đỉnh cao xuất hiện một cầu thủ có gốc Việt rõ nét.

Trong nhiều lần trả lời phỏng vấn trước truyền thông, Jaylin từng trải lòng rằng anh rất tò mò về Việt Nam, và chắc chắn sẽ có một ngày tìm về quê hương của mẹ mình.

Williams lớn lên tại Fort Smith và Springdale (Arkansas), nơi anh được nuôi dưỡng trong một gia đình ấm áp với người mẹ gốc Việt, và người cha là dân Mỹ gốc Phi. 

Tại Northside High School, Jaylin nổi lên như một trung phong toàn diện với thành tích 18,7 điểm, 12,2 rebounds, 2,5 blocks mỗi trận, giành danh hiệu Gatorade Player of the Year bang Arkansas. Anh sở hữu ngoại hình cực kỳ ấn tượng, với chiều cao 2m06, cân nặng hơn 100kg.

Năm 2020, anh quyết định khoác áo Đại học Arkansas Razorbacks, khẳng định mình qua số trung bình 10,9 điểm và 9,8 rebounds mỗi trận ở mùa thứ hai, đồng thời dẫn đầu NCAA về chỉ số charge drawn (54). 

Nhờ phong độ ấn tượng, Jaylin ra quyết định tiếp tục sự nghiệp chuyên nghiệp, bỏ lại cơ hội học đại học khi còn một năm khóa cuối chưa hết hạn.

Bước đầu chuyên nghiệp và thăng hoa tuổi đôi mươi

Năm 2022, Jaylin được Oklahoma City Thunder chọn tại vòng hai, vị trí thứ 34 trong NBA Draft. Anh trở thành cầu thủ gốc Việt đầu tiên góp mặt và thi đấu chuyên nghiệp ở NBA. 

Mùa 2023‑2024, Jaylin còn đạt cú triple-double đầu tiên trong lịch sử Thunder mùa giải 2025 với 10 điểm, 11 rebounds và 11 kiến tạo, trước khi tái lặp thành tích triple-double thứ hai trong trận gặp Philadelphia. 

Phong cách thi đấu của anh được giới chuyên môn đánh giá là linh hoạt, chuyên về phòng thủ nhưng có khả năng hỗ trợ tấn công rất tốt. Chỉ trong 2 năm qua, Jaylin bùng nổ từ một tài năng trẻ để trở thành VĐV hàng đầu tại NBA.

Hình ảnh của Jaylin không chỉ xuất hiện trên sân đấu, mà còn trên tay nhiều trẻ em gốc Việt đam mê bóng rổ. Ở nhiều gia đình kiều bào Việt tại Mỹ, Jaylin nhanh chóng trở thành thần tượng của những đứa trẻ.

Vào ngày 29‑6‑2025, cũng là sinh nhật tuổi 23, Jaylin ký bản hợp đồng 3 năm trị giá 24 triệu USD với Oklahoma City Thunder. Anh trở thành một trong những cầu thủ trẻ có mức lương cao nhất trong làng bóng rổ. 

Ở mùa giải 2025‑2026, anh dự kiến nhận khoảng 7,36 triệu USD, và mức lương này sẽ tăng lên khoảng 8-8,6 triệu USD trong các năm tiếp theo.

Báo chí Mỹ, đặc biệt trang Sportskeeda, ca ngợi Jaylin là người mở đường cho cầu thủ gốc Việt vào NBA. 

JoySauce viết: “Williams có mẹ sinh tại Việt Nam và di cư sau chiến tranh, gia đình rất tự hào về anh. Anh thậm chí có thể xem là VĐV gốc Á hay bậc nhất NBA lúc này".

Không chỉ Jaylin, mẹ anh - bà Linda cũng nhiều lần chia sẻ về cội nguồn của mình. Bà Linda cho biết vì phải chăm sóc mẹ mắc bệnh suy giảm trí nhớ khá nặng nên không có thời gian về thăm quê hương.

Bà Linda biết cách nấu nướng nhiều món ăn Việt Nam nhờ mẹ truyền thụ, và đôi khi dẫn cậu con trai đi ăn phở ở cộng đồng người Việt tại Mỹ. Cũng vì vậy, Jaylin luôn giữ sự quan tâm tích cực đến quê hương của mẹ. 

Năm 2022, trong một sự kiện giao lưu do CLB Saigon Heat tổ chức, Jaylin từng có cơ hội trải lòng về Việt Nam. "Hy vọng rằng tôi sẽ có dịp về Việt Nam để trực tiếp gặp mặt, chào hỏi và gửi lời cảm ơn đến tất cả mọi người", anh chia sẻ. 

Quang Le: Võ sĩ gốc Việt thắng trận đầu tiên ở UFC

Rạng sáng 4-5, Quang Le - võ sĩ gốc Việt đã thắng trận đầu tiên ở UFC sau khi đánh bại Gaston Bolanos bằng đòn khóa.