Ngày 5-5, tay cơ Zhao Xintong đã xuất sắc đánh bại huyền thoại Mark Williams với tỉ số 18-12 trong trận chung kết tại Sheffield (Anh) để khắc tên mình vào lịch sử với tư cách là tay cơ Trung Quốc đầu tiên đăng quang tại Giải vô địch snooker thế giới.

Chiến thắng này không chỉ là đỉnh cao cá nhân cho Zhao mà còn được xem là một bước ngoặt trọng đại cho snooker Trung Quốc, có khả năng thay đổi cục diện môn thể thao này trên toàn cầu.

Snooker rất phổ biến ở Trung Quốc với hơn 300.000 câu lạc bộ, và ước tính có hơn 150 triệu người đã theo dõi trận chung kết lịch sử này. Kể từ sau chiến thắng của Ding Junhui tại UK Championship 2005, người hâm mộ Trung Quốc đã luôn khao khát một nhà vô địch thế giới.

Hành trình đến ngôi vương của Zhao (28 tuổi) càng thêm phần đặc biệt. Anh trở lại thi đấu chỉ 227 ngày trước đó tại một giải nghiệp dư, sau khi mãn hạn cấm thi đấu 20 tháng vì liên quan đến vụ bê bối dàn xếp tỉ số làm rúng động làng snooker.

Zhao thừa nhận có liên quan đến việc dàn xếp của cơ thủ khác và cá cược, nhưng không trực tiếp bán độ. Do án phạt, anh mất tư cách thi đấu chuyên nghiệp và phải bắt đầu lại từ giải Q Tour, như một tay cơ nghiệp dư.

VĐV người Trung Quốc phải vượt qua 5 vòng loại đầy cam go để giành vé đến Crucible. Anh trở thành cơ thủ thứ ba trong lịch sử vô địch thế giới sau khi phải thi đấu vòng loại.

Trong trận chung kết, Zhao thể hiện phong độ ấn tượng, dẫn trước 17-8 trước khi bước vào phiên đấu cuối. Dù Mark Williams (50 tuổi) là nhà vô địch 3 lần và đồng thời là tay cơ lớn tuổi nhất vào chung kết.

Williams có nỗ lực đáng khen ngợi khi thắng liền 4 ván để rút ngắn tỉ số còn 17-12, nhưng Zhao đã giữ vững bản lĩnh. Anh kết thúc trận đấu ở ván thứ 30 với một cú đánh 87 điểm đầy tự tin. 

"Thật không thể tin nổi. Giống như một giấc mơ vậy", Zhao xúc động chia sẻ sau chiến thắng.

Mark Williams cũng hết lời ca ngợi đối thủ: "Một siêu sao mới của snooker đã xuất hiện. Cậu ấy có thể thống trị môn thể thao này”.

Với chức vô địch, Zhao nhận được 500.000 bảng Anh tiền thưởng, và quan trọng hơn anh đã mở ra một chương mới đầy hứa hẹn cho snooker Trung Quốc trên đấu trường thế giới.

Ronnie O’Sullivan - "Mozart của snooker"

TT - Tay cơ người Anh Ronnie O’Sullivan, người được mệnh danh “Mozart của snooker”, vừa đoạt chức vô địch thế giới lần thứ năm sau chiến thắng 18-12 trong trận chung kết trước Barry Hawkins (Anh).