Chấn thương cổ chân khiến Nadal phải nghỉ thi đấu 2 tháng qua - Ảnh: GETTY IMAGES

Trước đó, nhiều trang báo uy tín của Tây Ban Nha cho biết Nadal sẽ có mặt tại Paris hôm thứ 6 vừa qua để tập luyện chuẩn bị cho giải đấu được tổ chức tại Pháp vào tuần sau.

"Nadal đã đến" - ông Guy Forget, trưởng ban điều hành Paris Masters xác nhận tại buổi lễ bốc thăm chia cặp vào hôm thứ 6.

Tại giải đấu năm nay, Rafael Nadal sẽ phải vượt qua Novak Djokovic và Roger Federer để giữ ngôi vị số 1 thế giới khi khoảng cách trên bảng xếp hạng ATP giữa ông vua sân đất nện và người xếp thứ 2 là tay vợt người Serbia chỉ vỏn vẹn 215 điểm.

Trong 2 tháng điều trị và hồi phục chấn thương, Nadal bỏ lỡ nhiều giải đấu quan trọng tại Bắc Kinh, Thượng Hải, và không thể cùng đội tuyển Tây Ban Nha thi đấu trận bán kết Davis Cup với tuyển Pháp.

Trong khi đó, Djokovic lại dễ dàng xưng vương tại Mỹ mở rộng năm nay sau khi đánh bại Del Potro ở trận chung kết, qua đó áp sát Nadal trên bảng xếp hạng.

Tại Paris Masters 2018, Nadal nằm ở nhánh đấu dễ thở hơn khi sẽ gặp tay vợt người Pháp Jeremy Chardy hoặc người đồng đội Fernando Verdasco ở vòng 2.

Tiếp đó, Nadal có thể chỉ phải gặp Jack Sock ở vòng 3 và dự kiến đụng độ đối thủ ưa thích Dominic Thiem ở tứ kết.

Ở nhánh đối diện, mọi chuyện khó khăn hơn gấp bội. Tay vợt số 2 thế giới Djokovic phải đối mặt với Marco Cecchinato, người đã loại anh tại tứ kết Pháp mở rộng năm nay và có thể phải "tử chiến" với Federer tại bán kết.

Tuy nhiên, để gặp Djokovic ở bán kết, tay vợt người Thụy Sĩ phải vượt qua hàng loạt đối thủ khó chịu như Milos Raonic, Jo-Wilfried Tsonga, Kevin Anderson.

Paris Masters được xem như đợt tổng duyệt cho giải đấu lớn cuối cùng của năm - ATP World Tour Finals - sẽ diễn ra tại London vào ngày 11-11 tới đây, quy tụ 8 tay vợt nam có thành tích tốt nhất trong năm.