Sato sẽ chia tay tuyển Philippines để trở về Romania - Ảnh: FOX SPORTS

Thông tin này được Sato chia sẻ trên trang Facebook cá nhân ngày 26-11. Sato, 24 tuổi, hiện là lựa chọn số một của Philippines ở vị trí hậu vệ cánh trái. Ở vòng bảng AFF Cup 2018, Sato thi đấu ổn định và góp công lớn giúp Philippines lần thứ tư có mặt ở bán kết.

Vắng Sato, HLV Sven-Goran Eriksson vẫn có thể sử dụng Martin Steuble hay Amani Aguinaldo để thay thế. Tuy nhiên, xét về độ chắc chắn, cả hai khó lòng sánh với Sato. 

Với việc Sato rời tuyển Philippines, đoàn quân của HLV Sven Goran Eriksson rơi vào cảnh thiếu hụt nhân sự quan trọng khi từ 23 cầu thủ ban đầu giờ chỉ còn lại 20 người.

Trước Sato, tuyển Philippines đã lần lượt nói lời chia tay với thủ môn Neil Etheridge (trở về thi đấu cho Cardiff) và trung vệ Luke Woodland (chấn thương).

Chưa dừng lại ở đó, trong trận hòa 0-0 trên sân của Indonesia vào tối 25-11, tiền đạo chủ lực Phil Younghusband cũng phải nhập viện sau pha va chạm mạnh với đối phương.

Chấn thương này khiến Younghusband bỏ ngỏ khả năng góp mặt ở trận bán kết lượt đi gặp đội khách Việt Nam trên sân nhà ngày 2-12.

TTO - Có thể nói Philippines là đối thủ ngang tầm, ngang sức với tuyển VN ở trận bán kết AFF Cup 2018 sắp tới.