2h ngày 21-5 (giờ VN), Man City sẽ tiếp Bournemouth trong trận đấu muộn vòng 37 Premier League.

Tương lai u ám

Không cần phải nói thêm nữa về tầm quan trọng của trận đấu này. Tiếp đón Bournemouth ở vòng 37 và làm khách trước Fulham ở vòng đấu cuối cùng sẽ là 2 trận đấu quyết định tương lai của Man City. Và cũng là cả tương lai của HLV Pep Guardiola.

Với 65 điểm, Man City hiện đang xếp hạng 6, nhưng họ còn trận chưa đá ở vòng 37. Một trận thắng sẽ đưa Man City trở lại vị trí thứ 3, nhưng khi đó họ cũng chỉ nhiều hơn đội hạng 6 là Aston Villa có 2 điểm. Thắng Bournemouth, Man City vẫn có thể văng khỏi top 5 giải đấu nếu thua Fulham ở vòng đấu cuối cùng.

Tấm vé dự Champions League mang tính sống còn với tất cả các đại gia, đặc biệt trong bối cảnh sức ép của Luật Công bằng tài chính ngày càng đè nặng. Sự khác biệt giữa dự Champions League và không dự Champions League có thể lên đến cả trăm triệu euro. 

Lấy ví dụ đơn giản là Man City và Man United ở mùa giải năm nay. Dù đã vào đến chung kết Europa League, Man United mới chỉ nhận được khoản tiền thưởng vào khoảng 25 triệu euro, trong khi Man City đã nhận được gấp ba (gần 80 triệu euro) dù bị loại ngay từ vòng play-off Champions League.

Man City đã thắt chặt chi tiêu trong mùa hè 2024. Nhưng rồi kết quả bết bát buộc Man City một lần nữa đổ tiền vào thị trường chuyển nhượng khi chi ra đến 212 triệu euro mua 4 cầu thủ trong tháng 1 rồi. Guardiola hóa ra không vững vàng như người hâm mộ nghĩ. Nếu ông thất bại trong chiến dịch giành vé dự Champions League, Man City sẽ lâm nguy thực sự.

Đám mây đen khó hiểu ở Pep

Đã từng có thời điểm Pep xây dựng được niềm tin rằng ông đã đưa Man City vượt qua khủng hoảng. Đó là giai đoạn từ cuối tháng 2, sau khi Man City bị Real Madrid loại khỏi Champions League. Gần như chỉ còn Premier League, thầy trò HLV Guardiola tập trung tối đa và từng bước một hồi sinh ở giải quốc nội.

Các tân binh mùa đông từng bước chứng tỏ được giá trị với Marmoush liên tục ghi bàn, còn Nico Gonzalez có chuỗi trận đá chính xuyên suốt từ tháng 2 đến tháng 4. Ngay cả Khusanov, một trung vệ trẻ người Uzbekistan, cũng từng bước chứng tỏ sự tiến bộ với chuỗi 6 trận đá chính xuyên suốt ngay sau khi gia nhập đội bóng.

Nhưng Guardiola một lần nữa khiến người hâm mộ "đầu váng mắt hoa" vì những quyết định chẳng ai hiểu nổi của mình. Khusanov đang từng bước thích nghi với bóng đá Anh thì đột ngột "mất tích" từ giữa tháng 3 đến nay. Trung vệ người Uzbekistan không được cho ra sân một phút nào trong 2 tháng qua, dù John Stones bị chấn thương. 

Nico Gonzalez cũng đột ngột "biến mất" khỏi đội hình đá chính từ cuối tháng 4. Trước đó, tiền vệ người Argentina chơi rất ổn định giúp Man City có chuỗi thắng liên tiếp ở Premier League. Nhưng vào giờ phút then chốt, Pep đã không tin tưởng anh. 

Trong trận chung kết Cúp FA, HLV Guardiola chọn sử dụng De Bruyne - Silva cho cặp tiền vệ trung tâm. Đây là một quyết định làm ngao ngán người hâm mộ, bởi cả hai cái tên kể trên đều là những ngôi sao thiên về tấn công. Trái lại, Gonzalez được xem là người đủ sức thay thế Rodri.

Marmoush không đến nỗi bị mất chỗ, nhưng tiền đạo người Ai Cập đang dần trở thành nạn nhân của cách dùng người rối rắm của Pep. Khi Haaland chấn thương nặng vào đầu tháng 4, Marmoush được cho ra sân ở vị trí trung phong vốn là sở trường của anh. 

Và anh đã ghi bàn ngay ở trận đầu tiên gặp Leicester. Nhưng rồi anh bị trả về đá cánh trong những trận sau đó để nhường cho De Bruyne đá tiền đạo ảo. Khi Haaland trở lại, Marmoush thậm chí bị kéo vào đá vị trí hộ công, còn De Bruyne xuống đá... tiền vệ phòng ngự.

Những quyết định khó hiểu, những lời càm ràm than vãn, và cả những cuộc họp báo ồn ào, Pep Guardiola đang thực sự đánh mất vẻ điềm tĩnh của một chiến lược gia hàng đầu thế giới.

Pep Guardiola: Bóng đá sẽ rất tệ nếu ai cũng chơi giống nhau

Đây là khẳng định của chiến lược gia 54 tuổi Pep Guardiola trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với ESPN Brasil.