Theo thể thức thi đấu mới của Champions League, mùa giải 2024 - 2025 có sự tham dự của 36 đội bóng (trước đây là 32). Các đội sẽ không được chia bảng như trước.

Thay vào đó, mỗi đội bóng sẽ thi đấu 8 trận với 8 đối thủ khác nhau (4 trận sân nhà, 4 trận sân khách). 8 đối thủ này sẽ được bốc thăm ngẫu nhiên dựa vào nhóm hạt giống (36 đội chia làm 4 nhóm hạt giống).

Sau khi kết thúc các trận đấu theo phương thức nói trên, các CLB sẽ được xếp hạng dựa trên kết quả thi đấu (8 trận). Trong đó, 8 CLB đứng đầu sẽ giành vé dự vòng 16 đội. 16 CLB đứng kế tiếp (từ 9 tới 24) sẽ tham dự vòng play-off với 2 lượt trận đi và về để xác định 8 suất còn lại tham dự vòng 16 đội.

Cụ thể, tại vòng play-off, các đội đứng từ 9 đến 16 sẽ được chọn làm hạt giống (các đội này gặp các đội có thứ hạng từ 17 đến 24 và được đá trận lượt về trên sân nhà). 

Với việc kết thúc ở vị trí thứ 22, Man City sớm định sẵn đối thủ của họ là Bayern Munich hoặc Real Madrid (hai đội xếp 11 và 12 sau vòng bảng). 

Lá thăm do tiền vệ Thiago Alcatara mở ra đã đưa Man City và Real Madrid chạm trán nhau. Đây là cuộc đại chiến duy nhất ở vòng play-off Champions League.

Trong quá khứ, Man City và Real Madrid đã chạm trán nhau 12 lần trên mọi đấu trường. Thành tích của hai đội cực kỳ cân bằng: mỗi đội thắng 4, hòa 4 và thua 4. 

Đây là năm thứ tư liên tiếp họ chạm trán tại một vòng knock-out Champions League. Mùa trước, Man City bị Real Madrid loại ở tứ kết Champions League trên chấm luân lưu.

Các trận đấu lượt đi vòng play-off Champions League diễn ra ngày 13 và 14-2. Lượt về diễn ra ngày 20 và 21-2.

Chờ đợi vòng đấu loại lạ lùng của Champions League

Lần đầu tiên trong lịch sử, giai đoạn đấu loại trực tiếp Champions League sẽ có vòng play-off, theo chân cuộc cải tổ đặc biệt của UEFA.