PSG (trái) chắc chắn sẽ gặp một đội đồng hương ở vòng play-off - Ảnh: REUTERS
Giai đoạn vòng bảng Champions League đã chính thức khép lại, với vòng đấu cuối cùng diễn ra vào sáng nay.
Kết quả đã xác định được 8 đội đi thẳng vào vòng 16 đội, đồng thời được xếp hạt giống ở vòng đấu này. 16 đội xếp hạng từ 9 đến 24 sẽ dự vòng play-off để tranh 8 tấm vé còn lại.
Việc có hàng loạt đại gia rớt xuống nhóm hạng 9-24 khiến giai đoạn đấu play-off hứa hẹn khốc liệt. Danh sách này gồm Real Madrid, Man City, Bayern Munich, PSG, Juventus, AC Milan...
Vòng đấu play-off sẽ diễn ra từ rạng sáng 12-2 đến rạng sáng 20-2 (giờ Việt Nam). Và lễ bốc thăm chia cặp đấu sẽ diễn ra vào chiều mai (31-1). Ngay vào lúc này, các đội bóng đã có thể áng chừng đối thủ sắp tới của mình theo nhánh đấu phân sẵn của UEFA.
Khác với thể thức cũ, UEFA sẽ xóa quy định về việc các đội bóng cùng quốc gia (hoặc cùng liên đoàn) được tránh gặp mặt nhau ở vòng 16 đội, kể cả vòng play-off.
Sẽ có ít nhất một cặp đấu "nội chiến" ở vòng play-off, khi 3 đội bóng nước Pháp là PSG (hạng 15), Monaco (hạng 17), Brest (hạng 18), cùng Benfica (hạng 16) rơi vào cùng một nhóm bốc thăm. PSG sẽ gặp 1 trong 2 đội Monaco và Brest.
Đối thủ của nhóm này - sau khi vượt qua vòng play-off sẽ là 1 trong 2 đội Liverpool - Barca ở vòng 16 đội. Nếu PSG giành vé đi tiếp, họ chắc chắn sẽ đụng phải một đội đại gia.
Không chỉ vậy, các trận đại chiến chắc chắn sẽ xuất hiện ngay từ vòng play-off, khi Man City (hạng 22) cùng Bayern Munich (hạng 12) và Real Madrid (hạng 11) vào cùng một nhóm.
Trong đó, Man City chỉ có thể gặp Bayern Munich hoặc Real Madrid. Đội thắng của cặp đấu này sẽ tiếp tục chạm trán Leverkusen hoặc Atletico Madrid. Một nhánh đấu "tử thần" thực sự.
Real Madrid gặp nhiều khó khăn về lực lượng - Ảnh: REUTERS
Một màn so tài "derby nước Ý" cũng đang được mong đợi ở nhóm đấu play-off của AC Milan (hạng 13), PSV (hạng 14), Feyenoord (hạng 19) và Juventus (hạng 20).
Có 50% khả năng AC Milan sẽ bốc phải lá thăm mang tên Juventus. Và trong trường hợp đó, sẽ lại có 50% khả năng cặp đấu của họ sẽ chạm trán tiếp Inter Milan ở vòng 16 đội. Một màn tranh đấu kinh điển của bóng đá Ý.
Nếu không gặp Inter Milan, Juventus hoặc AC Milan cũng sẽ phải chạm trán Arsenal - đội bóng đang ngày càng ra dáng ông lớn ở Champions League.
Kể cả khi thoát được những lá thăm "tử thần", các đại gia phải đá play-off như Real Madrid hay Bayern Munich cũng có thêm lý do phải lo ngại. Đó là vấn đề thể lực.
Thể thức mới của UEFA khiến số trận giai đoạn vòng bảng của mỗi đội tăng từ 6 lên 8. Và giờ đây họ còn phải đá play-off ngay trong tháng 1 - điều chưa có tiền lệ.
So với những mùa giải trước, Real Madrid giờ đây bị nhồi thêm 4 trận đấu vào lịch thi đấu. Đó không hề là chuyện đơn giản với một đội bóng bị chấn thương hành hạ nhiều như Real Madrid.
Từ đầu mùa giải, đã có đến 11 cầu thủ Real Madrid dính chấn thương nặng phải ngồi ngoài từ 3 trận trở lên. Trong đó Carvajal, Camavinga và Militao đã dính những chấn thương rất nặng.
"ADN Champions League" là thứ được ví von cho bản lãnh thi đấu của Real Madrid mỗi khi bước ra đấu trường châu lục. Nhưng vào mùa giải năm nay, bản lãnh đó sẽ bị thách thức lớn khi đối diện một thể thức hoàn toàn mới lạ.
Đăng ký tại đây
Bình luận hay