Theo lý thuyết, cặp tiền vệ trung tâm số một của tuyển U23 Việt Nam tại giải sẽ là Thái Sơn - Văn Trường. Nhưng HLV Kim Sang Sik vẫn còn 3 tiền vệ trung tâm xuất sắc khác là Viktor Lê, Xuân Bắc và Công Phương.

Lựa chọn số 1 của ông Kim

Không phải ngẫu nhiên mà Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) đã đưa Thái Sơn và Văn Trường vào danh sách những cầu thủ đáng xem nhất ở Giải U23 Đông Nam Á 2025. Với chuyên môn tốt cùng bề dày kinh nghiệm, Thái Sơn và Văn Trường không chỉ là chỗ dựa vững chắc cho tuyến giữa mà còn với cả tuyển U23 Việt Nam trong hành trình chinh phục chức vô địch thứ ba liên tiếp tại giải.

Trong sơ đồ 3-4-3 của HLV Kim Sang Sik, Văn Trường có thể chơi tiền vệ trung tâm hoặc tiền đạo cắm. Trong giai đoạn thử nghiệm tìm cặp tiền vệ trung tâm cho đội tuyển Việt Nam trước ASEAN Cup 2024, ông Kim đã liên tục bố trí Văn Trường đá chính cùng Hùng Dũng trong hai trận giao hữu với Nga và Thái Lan ở dịp FIFA Days tháng 9-2024. 

Tương tự là Thái Sơn vào sân thay Hoàng Đức ở trận giao hữu với Ấn Độ dịp FIFA Days tháng 10-2024. Tuy nhiên, Văn Trường rồi Thái Sơn đã không đáp ứng được kỳ vọng. Sau đó Doãn Ngọc Tân xuất hiện, trở thành phát hiện mới của ông Kim tại ASEAN Cup 2024.

Thái Sơn và Văn Trường đều đã tiến một bước dài về chuyên môn suốt từ đó cho đến nay để đủ sức làm đầu tàu ở U23 Việt Nam. Sở hữu kỹ thuật khéo léo, khả năng luân chuyển bóng linh hoạt, Văn Trường có thể tạo ra đột biến trong tấn công. Ở trận giao hữu với U23 Đài Loan tại Bà Rịa - Vũng Tàu vừa qua, mang băng đội trưởng, Văn Trường đã ghi bàn trong chiến thắng 5-0 của đội tuyển U23 Việt Nam.

Khác với Văn Trường dẫn dắt lối chơi, Thái Sơn đóng vai trò "dọn dẹp" tuyến giữa nhờ lối chơi máu lửa và thể lực sung mãn. Đây là cầu thủ có lối chơi tương tự như Doãn Ngọc Tân mà HLV Kim Sang Sik ưa thích. Điều này tạo điều kiện cho các tiền vệ tấn công thoải mái triển khai bóng. Kinh nghiệm của Thái Sơn thậm chí còn dày dạn hơn cả Văn Trường khi từng là tiền vệ đánh chặn số 1của HLV Philippe Troussier trước đây tại U23 và đội tuyển Việt Nam.

Sự biến hóa trong lối chơi

Trong giai đoạn để cho Quyền HLV trưởng Đinh Hồng Vinh cầm quân trước khi trực tiếp huấn luyện trong 3 tuần qua tại Bà Rịa - Vũng Tàu, ông Kim đều tranh thủ tối đa có những thử nghiệm cho các trụ cột ở tuyến giữa. Tất cả đều nhằm giúp tuyển U23 Việt Nam có nhiều phương án vận hành chiến thuật tốt nhất theo từng đối thủ và từng thời điểm.

Trên thực tế, Thái Sơn - Văn Trường cũng chưa phải là phương án số 1 của HLV Kim Sang Sik cho cặp tiền vệ trung tâm. Nói vậy bởi Viktor Lê cũng rất xuất sắc khi được thử nghiệm đá tiền đạo trái hay tiền vệ trung tâm trong ba đợt lên tập trung từ đầu năm đến nay. Anh tranh chấp tốt, chịu khó dứt điểm và đã ghi bàn. 

Ở trận giao hữu với U23 Đài Loan, Viktor Lê khi mang băng đội trưởng đã ghi 1 bàn trong chiến thắng 5-0 của toàn đội. Vì thế, chọn cầu thủ Việt kiều Nga này đá vị trí nào để tạo biến hóa trong lối chơi làm ông Kim khó nghĩ không ít.

Hai tiền vệ trung tâm còn lại gồm Xuân Bắc (PVF-CAND) và Công Phương (Thể Công - Viettel) cũng có thế mạnh của riêng mình. Xuân Bắc được thử nghiệm đá tiền vệ trung tâm cùng Viktor Lê hoặc Văn Trường ở Giải giao hữu U22 CFA China Team 2025 hồi tháng 3 vừa qua và đều chơi tốt. Còn tài năng 19 tuổi Công Phương cũng hứa hẹn mang đến bất ngờ tại giải, khi đã chứng minh được khả năng của mình trước HLV Kim Sang Sik.

Hai trận vòng bảng với Lào và Campuchia không đáng ngại với tuyển U23 Việt Nam. Thách thức chỉ bắt đầu với thầy trò HLV Kim Sang Sik ở vòng đấu loại trực tiếp. Khi đó, tuyến giữa của tuyển U23 Việt Nam sẽ quyết định thắng bại. Và đến khi đó, chúng ta mới thấy sự biến hóa thật sự trong lối chơi của HLV Kim Sang Sik.

Kẹt xe ở Indonesia, U23 Việt Nam mất gần 50 phút đến sân tập cho quãng đường 5km

Đội tuyển U23 Việt Nam đã có trải nghiệm đáng nhớ ngay ngày đầu tiên đến Indonesia khi phải mất gần 50 phút mới đến được sân tập vì kẹt xe.