Man United (phải) và Tottenham là hai ứng viên hàng đầu ở Europa League - Ảnh: REUTERS
0h45 và 3h ngày 7-3 sẽ diễn ra loạt trận lượt đi vòng 16 đội Europa League, tâm điểm sẽ là đại chiến Real Sociedad - Man United.
Ai là ứng viên số 1?
Trước thềm vòng đấu này, các nhà cái đồng loạt xếp Tottenham ở vị trí số 1 trong danh sách ứng cử viên vô địch Europa League. Cụ thể, mức cược Tottenham vô địch là 4/1 (đặt 1 ăn 4). Kế đến là Man United, Lazio và Athletic Bilbao - có cùng mức cược 6/1, rồi đến Sociedad với mức cược 10/1.
Đó là nhận định dễ hiểu, dựa trên thành tích của các đội bóng ở giai đoạn vòng bảng, khi Lazio đứng đầu bảng, rồi đến Bilbao, Man United và Tottenham. Dù xếp hạng 4 ở giai đoạn vòng bảng nhưng "gà trống" lại leo lên dẫn đầu trong danh sách ứng viên vô địch nhờ vào lá thăm khá may mắn ở vòng 16 đội. Theo đó, họ chỉ phải đụng độ AZ Alkmaar - một đội bóng hạng khá ở Hà Lan. Cả nhánh đấu ở tứ kết, bán kết của Tottenham cũng không quá nặng.
Trái lại, Man United bốc phải lá thăm gần như là nặng ký nhất có thể, với Sociedad là đối thủ của họ ở vòng 16 đội. Theo Transfermarkt, tổng trị giá đội hình của Sociedad xếp hạng 3 ở giải - 421 triệu euro, chỉ kém hơn Man United (724 triệu euro) và Tottenham (846 triệu euro).
Giá trị đội hình thật ra không phản ánh hoàn toàn chất lượng của một đội bóng ở thời điểm hiện tại. Man United tuy có đội hình đắt giá nhưng lại bị nhấn chìm trong cơn bão chấn thương. Rất nhiều ngôi sao đắt giá của họ như Diallo, Mainoo, Mount, Shaw không thể ra sân ở vòng đấu này (và có thể là trọn mùa giải), trong khi một số ngôi sao khác như Hojlund, Garnacho chạm đáy phong độ.
Tottenham là hai ứng viên hàng đầu ở Europa League - Ảnh: Koreaboo
Không chỉ mỗi Man United mơ mộng
Dù vậy, Man United đã cạn kiệt động cơ thi đấu ở mọi đấu trường còn lại. Ở Premier League, họ cách nhóm trụ hạng khoảng cách an toàn, nhưng lại kém top 6 đến tận 11 điểm. Ở các giải đấu cúp quốc nội, Man United đã sớm bị loại. Europa League giờ đây là cánh cửa duy nhất để họ hy vọng giành vé dự cúp châu Âu mùa tới.
Trong trường hợp vượt qua Sociedad, Man United có thể phải đối mặt Lyon. Và chờ đợi họ ở bán kết có thể là Athletic Bilbao, AS Roma hoặc Fenerbahce - đội bóng của HLV Jose Mourinho. Với lực lượng, phong độ và tinh thần thi đấu hiện tại, Man United kém tất cả những đội bóng kể trên.
Không chỉ có Man United, rất nhiều đại gia cũng bước vào Europa League với tâm thế không còn gì để mất. Ở La Liga, Real Sociedad đã tụt xuống hạng 9, kém top 4 đến 14 điểm, và hiển nhiên chỉ hy vọng giành vé dự Champions League mùa tới thông qua mục tiêu vô địch Europa League.
Ở Ý, cả hai đội bóng thành Rome là AS Roma và Lazio đều yếu thế trong cuộc đua top 4. Ở Pháp, Lyon cần một cú hích lớn về mặt thành tích để thoát nguy cơ phá sản vào mùa hè này. Và cuối cùng, đội bóng đồng hương với Man United là Tottenham cũng chỉ còn mỗi đấu trường châu lục để cứu vãn mùa giải.
Sau khi chơi bết bát trên mọi đấu trường, CĐV "quỷ đỏ" mơ mộng về công cuộc cứu vãn mùa giải với chức vô địch Europa League. Nhưng mọi chuyện nào dễ dàng như thế!
Man United vắng 10 cầu thủ
Do bão chấn thương, Man United vắng khoảng 10 cầu thủ ở trận này. Trong khi đó, chủ nhà Sociedad chỉ vắng 2 cầu thủ dự bị không mấy quan trọng là Pacheco và Zakharyan.
Tương tự Man United, Tottenham mất tổng cộng 11 cầu thủ ở trận này. Nhưng nhờ việc hoạt động năng nổ trên thị trường chuyển nhượng mùa đông, HLV Postecoglou vẫn có khá nhiều hảo thủ trong chuyến làm khách đến Hà Lan.
Đăng ký tại đây
Bình luận hay