Hàng loạt trận đại chiến của nhóm cạnh tranh top 6 sẽ diễn ra ở vòng 28 Premier League.

Cuộc đua đông đảo chưa từng có

Cụ thể trên sân nhà, Nottingham Forest sẽ tiếp đón Man City - đội bóng xếp ngay dưới họ một bậc với 1 điểm kém hơn. Đây là tình cảnh mà chẳng người hâm mộ nào có thể mường tượng ra ở giai đoạn đầu mùa. Đó là việc Nottingham Forest chễm chệ ở vị trí thứ 3, đồng thời dồn Man City vào thế phải thắng để giành vé dự Champions League mùa tới.

Một "trận cầu 6 điểm" là cách nói ví von của những trận cầu như thế này. Với thành tích thi đấu khá tốt ở đấu trường châu lục, Premier League nhiều khả năng sẽ được phân bổ thêm suất dự Champions League vào mùa giải tới.

Do đó cuộc đua top 4 có thể trở thành đua top 5. Và cũng vì vậy phạm vi cuộc đua lại càng được mở rộng. Đội xếp thứ 11 là Brentford hiện chỉ kém đội hạng 5 là Chelsea 8 điểm. Và đội hạng 10 là Aston Villa cũng chỉ kém 4 điểm.

Xếp trên Aston Villa lần lượt là Fulham, Brighton, Bournemouth, Newcastle rồi mới đến Chelsea, Man City và Nottingham Forest. Trừ Liverpool và Arsenal gần như chắc suất, có ít nhất tám đội bóng đủ khả năng đua tranh ba chiếc vé dự Champions League mùa tới cũng như ba suất dự Europa League, Conference League khác.

Trong một trường hợp bất ngờ nhất, người hâm mộ có thể chứng kiến Nottingham Forest, Bournemouth cùng Fulham lọt vào top 5.

Tất nhiên viễn cảnh đó khó lòng xảy ra vì thực lực, bản lĩnh và cả yếu tố tham vọng của họ. Rất nhiều đội bóng trung bình khá ở Premier League đã sụp đổ vì bước chân ra đấu trường châu lục.

Tham vọng không phải lúc nào cũng tốt

Aston Villa mùa giải này là một ví dụ. Thầy trò HLV Unai Emery lọt vào top 4 mùa trước và đang chơi thăng hoa ở Champions League mùa này. Nhưng tại Premier League, Aston Villa đánh mất sự ổn định và nguy cơ mất trắng vào cuối mùa giải.

Aston Villa có vị thế cao hơn mức trung bình ở Premier League. Họ sở hữu nguồn ngân sách khá dồi dào, chỉ xếp sau nhóm đại gia, cùng một HLV ở tầm cỡ hàng đầu thế giới. Nhưng rõ ràng Aston Villa chưa đủ sức để ganh đua cùng lúc ở đấu trường quốc nội cũng như châu lục.

Tất nhiên, chuyến phiêu lưu thú vị ở Champions League của Aston Villa năm nay (đã gần như cầm chắc vé vào tứ kết) xứng đáng để họ đánh đổi mùa giải thất bại ở Premier League. Nhưng nhìn chung, dù ngân sách khá ổn nhưng Aston Villa vẫn thực sự vất vả về mặt tài chính.

Nói vậy bởi để có thể đáp ứng chất lượng của Champions League, đội bóng của HLV Emery chi tiêu khá mạnh tay trong mùa giải này. Và điều này đẩy họ đến bờ vực của luật công bằng tài chính. Đó là lý do Aston Villa phải bán tiền đạo trẻ Duran cho Al-Nassr hồi tháng 1. Ngoài ra họ còn chịu áp lực từ lịch thi đấu cũng như tinh thần thi đấu.

Newcastle là một ví dụ tiêu cực hơn. Họ thua trắng mùa giải năm ngoái khi chơi bết bát tại Premier League và cũng không thể tiến xa ở Champions League. Dù có ngân sách dồi dào, cho đến nay Newcastle vẫn chưa thể hồi phục sau một mùa giải nỗ lực quá mức.

Ai cũng muốn "một phút huy hoàng". Mọi cầu thủ của Nottingham Forest, của Bournemouth, của Brighton hiển nhiên đều muốn được ít nhất một lần trong đời tỏa sáng tại đấu trường Champions League.

Nhưng quản lý đội bóng là một câu chuyện phức tạp. Và thêm vào đó, liệu những đội bóng này có giữ chân nổi các trụ cột sau mùa giải thăng hoa?

Các ngựa ô đang bủa vây cuộc đua top 4, nhưng 11 vòng đấu cuối sẽ là thời điểm để Man City, Chelsea bứt lên.

Các CLB Premier League lo lắng trong tháng Ramadan

Người hâm mộ bóng đá châu Âu sẽ làm quen với hình ảnh này trong tháng 3 - các ngôi sao bóng đá tranh thủ vài mươi giây bóng chết của trận đấu để nạp một thanh gel năng lượng.