Southampton (trái) quá yếu ớt khi trở lại Premier League - Ảnh: Reuters
Đến thời điểm hiện tại, có thể xác định cuộc đua trụ hạng năm nay chỉ bao gồm 4 cái tên đang xếp từ hạng 16 đến 20 lần lượt là Wolverhampton (23 điểm), Ipswich Town (17 điểm), Leicester (17 điểm) và Southampton (9 điểm).
Đội xếp hạng 15 (West Ham) hiện cũng đã có đến 33 điểm, nhiều hơn khu vực rớt hạng đến 16 điểm. Khoảng cách đó đủ an toàn để thầy trò HLV Graham Potter tự tin, dù trên lý thuyết họ vẫn chưa chắc chắn trụ hạng. Trái lại, Southampton với chỉ 9 điểm, kém vị trí an toàn đến 14 điểm, gần như đã cầm chiếc vé rớt hạng đầu tiên của mùa giải.
Nếu không có gì thay đổi, Ipswich Town, Leicester và Southampton sẽ cùng xuống chơi ở Giải hạng nhất mùa tới, chỉ 1 năm sau khi giành quyền thăng hạng. Và đây là mùa giải thứ hai liên tiếp các đội mới lên hạng của Premier League lập tức rớt hạng vào cuối mùa. Điều gì đang xảy ra với giải bóng đá mệnh danh hấp dẫn, khốc liệt nhất hành tinh - nơi những CLB yếu nhất vẫn có thể làm nên bất ngờ?
Các đội bóng mới lên hạng không hề chùn tay trong việc đầu tư đội ngũ. Mùa hè rồi, Southampton thắng trận play-off thăng hạng, trận cầu được mệnh danh "đắt giá" nhất thế giới. Bởi khoản doanh thu cho một đội bóng trung bình ở Premier League so với Giải hạng nhất có cách biệt lên đến khoảng 150 triệu euro.
Hơn 100 triệu euro đã được Southampton đầu tư cho thị trường chuyển nhượng, với hơn 10 tân binh có tên tuổi. Nhưng rồi chỉ sau chừng 6 tháng, họ tuyệt vọng về khả năng bám trụ lại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Nên nhớ, Southampton là đội bóng có truyền thống và có nền tảng khá tốt. Southampton từng chơi ở Premier League xuyên suốt từ năm 2012 đến 2023, để rồi giờ đây bước vào chu kỳ "lên voi xuống chó" như các đội Norwich, Burnley...
Southampton, hay Leicester, Ipswich đều không thiếu sự đầu tư, nhưng không may cho họ khi các đội lên hạng trong những năm trước là Brighton, Bournemouth, Fulham, Nottingham Forest đã thực thi các sách lược quá sáng suốt, để rồi bứt phá từ nhóm yếu lên nhóm khá ở Premier League. Kết cục là khi quay trở lại Premier League, cả Leicester lẫn Southampton đều đã bị bỏ quá xa.
Đêm nay, Southampton sẽ tiếp đón Wolverhampton cho cơ hội cuối cùng của mình. Một chiến thắng sẽ giúp rút ngắn khoảng cách còn 11 điểm, vẫn còn rất xa vời, nhưng thắp lên chút hy vọng. Còn nếu thua, Premier League xem như tạm biệt cái tên đầu tiên.
Đăng ký tại đây
Bình luận hay