Tuyển Trung Quốc (phải) đối mặt với khó khăn trước chủ nhà Indonesia - Ảnh: Global Times
Sau tám lượt trận, Nhật Bản và Iran là những đội tuyển sớm giành vé ở các bảng C và A.
Bảng đấu nào cũng hấp dẫn
Đạt 16 điểm sau tám vòng đấu ở bảng B, Hàn Quốc cũng tiến gần đến World Cup 2026. Hơn Iraq 4 điểm, Hàn Quốc chỉ cần hòa trong trận đối đầu trực tiếp với đối thủ này ở vòng 9 là chắc chắn giành vé.
Ba vé đầu tiên, tương đương ba vị trí nhất bảng xem như khó thoát khỏi tay ba đại gia Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran. Cuộc đua giành ba vé chính thức còn lại của giai đoạn 3 hứa hẹn sẽ cực kỳ hấp dẫn và có thể sẽ kéo dài đến hết vòng đấu cuối cùng.
Ở bảng A, UAE (hạng 3, 13 điểm) sẽ tiếp Uzbekistan (hạng 2, 17 điểm) với tư thế buộc phải thắng. Nhưng kể cả thắng Uzbekistan, cơ hội để UAE ngược dòng tranh vị trí nhì bảng vẫn rất thấp, bởi Uzbekistan sẽ được đá sân nhà trước Qatar ở lượt trận cuối.
Trong khi đó, đại gia Qatar đang đối diện mất luôn vị trí thứ 4 - tương đương vé đi tiếp vào giai đoạn 4 (để tranh hai vé chính thức còn lại sau khi đã xác định sáu vé chính thức của giai đoạn 3). Thất bại gây sốc 1-3 trước Kyrgyzstan khiến Qatar bị đối thủ này thu hẹp khoảng cách chỉ còn 4 điểm. Và họ còn phải gặp hai đội mạnh nhất bảng là Iran và Uzbekistan ở những lượt trận cuối.
Ở bảng B, Iraq sẽ là cái tên mang tính quyết định cục diện khi họ tiếp đội nhất bảng Hàn Quốc (16 điểm) và làm khách trước đội nhì bảng Jordan (13 điểm) ở hai lượt trận cuối cùng. Nếu giành được 4 điểm ở hai trận này, nhiều khả năng Iraq sẽ chen chân vào được top 2 của bảng đấu. Hàn Quốc chắc chắn không thể xem thường Iraq bởi ở trận lượt đi, họ chỉ thắng sát nút 3-2 dù được đá trên sân nhà.
Đây cũng là bảng đấu duy nhất mà cả sáu đội bóng vẫn còn động lực thi đấu đến tận lượt đấu thứ chín khi đội chót bảng là Kuwait vẫn hy vọng vào được top 4.
Bảng C khó lường hơn cả
Ở bảng C, trừ Nhật Bản quá vượt trội, cơ hội vẫn còn với tất cả các đội. Với 13 điểm, Úc chưa thể chắc chắn vị trí nhì bảng bởi họ chỉ hơn Saudi Arabia 3 điểm và Indonesia 4 điểm. Úc sẽ phải đụng độ hai đội mạnh là Nhật Bản và Saudi Arabia trong hai lượt trận cuối cùng.
Ở nhóm dưới, Trung Quốc và Bahrain (cùng 6 điểm) tuy cạn cơ hội giành vé trực tiếp vẫn đang quyết tâm lọt vào top 4 để có thể giành vé vào giai đoạn 4. Trung Quốc sẽ bước vào trận đấu mang tính "chung kết" với chủ nhà Indonesia. Một trận thua xem như kết thúc giấc mơ World Cup của Trung Quốc. Và ngay cả một trận hòa cũng khiến cơ hội của họ chẳng còn đáng kể.
Ở lượt đi, Trung Quốc từng thắng Indonesia 2-1. Nhưng đó là khi họ được đá sân nhà và Indonesia phạm phải sai lầm khi chơi tấn công ồ ạt. Trong tình thế chỉ cần hòa, Indonesia hứa hẹn sẽ rút tỉa được kinh nghiệm.
* Lịch thi đấu các trận đáng chú ý: Úc - Nhật Bản (18h10), Indonesia - Trung Quốc (20h45), UAE - Uzbekistan, Bahrain - Saudi Arabia (23h).
Đăng ký tại đây
Bình luận hay