Có tổng cộng 11 bảng đấu ở giai đoạn vòng loại Giải U23 châu Á 2026, và Việt Nam ở bảng C với các đối thủ Singapore, Yemen cùng Bangladesh. 

Có thể nói, đây gần như là sự trùng hợp của giai đoạn vòng loại giải U23 châu Á gần nhất. Bởi năm đó Việt Nam cũng ở bảng C và các đối thủ là Singapore, Yemen cùng Guam. 

Sau 2 năm, đối thủ của U23 Việt Nam xem như chỉ thay đổi từ Guam thành Bangladesh - đều bị đánh giá là những nền bóng đá rất yếu. 

Ở vòng loại 2 năm trước, U23 Việt Nam không mất nhiều công sức để giành vé. Họ thắng đậm Guam 6-0, thắng Yemen 1-0 và hoàn thành nhiệm vụ với trận hòa 2-2 trước Singapore ở trận cuối cùng của vòng bảng. 

Sau 2 năm, rào cản của thầy trò ông Kim Sang Sik hầu như không có thay đổi đáng kể nào. Không dễ để đánh bại Yemen hay Singapore, nhưng nhìn chung đây đều là những nền bóng đá thua kém so với Việt Nam. 

Lợi thế lớn cho U23 Việt Nam lần này là được sắm vai chủ nhà cho các trận đấu của bảng C ở vòng loại U23 châu Á 2026. 

So với Việt Nam, Indonesia gặp khó khăn hơn khi phải chung bảng với Hàn Quốc, Macau và Lào. Thái Lan và Malaysia đụng độ ở bảng F, cùng Lebanon và Mông Cổ. 

11 đội đầu bảng sẽ giành vé chính thức dự Giải U23 châu Á 2026 cùng đội chủ nhà. 4 tấm vé còn lại là dành cho các đội nhì bảng có thành tích tốt. 

Đây cũng là lần cuối cùng AFC (Liên đoàn Bóng đá châu Á) tổ chức Giải U23 vào những năm không diễn ra Olympic. Kể từ năm 2028, Giải U23 châu Á sẽ diễn ra theo chu kỳ 4 năm/lần thay vì 2 năm/lần, và luôn cùng năm với Olympic. 

Vòng chung kết U23 châu Á cũng sẽ mang tinh chất vòng loại Olympic khu vực châu Á. 

Đánh bại Uzbekistan, U23 Nhật Bản vô địch U23 châu Á 2024

Rạng sáng 4-5, U23 Nhật Bản đã đánh bại U23 Uzbekistan 1-0 ở trận chung kết để lên ngôi vô địch Giải U23 châu Á 2024.