Vòng chung kết U17 châu Á 2025 diễn ra tại Saudi Arabia từ ngày 3 đến 20-4. Đội tuyển U17 Việt Nam rơi vào bảng đấu với các đối thủ rất mạnh là U17 Úc, U17 Nhật Bản và U17 UAE.

Tưởng chừng U17 Việt Nam có rất ít cơ hội vượt qua vòng bảng, vì các đối thủ đều đặt mục tiêu cao ở giải đấu này khi có 8 suất dự U17 World Cup - dành cho đội vào tứ kết.

Nhưng sau 2 trận đầu tiên, thầy trò HLV Cristiano Roland đã có những màn trình diễn tốt và đạt kết quả hòa U17 Úc và U17 Nhật Bản với cùng tỉ số 1-1.

Ấn tượng nhất là trận hòa đương kim vô địch U17 Nhật Bản. Đây là kết quả tốt nhất của U17 Việt Nam trước U17 Nhật Bản ở giải đấu châu lục. Trong những lần đối đầu trước đó, chúng ta đều để thua ít nhất 2 bàn.

Lộ trình chuẩn bị dài hơi, kỹ lưỡng

Ngay từ đầu năm 2024, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã sớm vạch ra chiến lược, đầu tư cho lứa U16 để hình thành nên lực lượng U17 Việt Nam hướng tới mục tiêu thi đấu tốt tại vòng chung kết U17 châu Á 2025.

Lực lượng nòng cốt được tuyển chọn ở các giải U15, U17 quốc gia 2024 và sàng lọc thông qua nhiều đợt tập huấn, thi đấu giao hữu trong nước và quốc tế.

Khoảng thời gian đầu, các cầu thủ U17 Việt Nam khi đó là U16 không để lại nhiều ấn tượng. Ở Giải U16 Đông Nam Á 2024, đội chỉ giành vị trí thứ 4 chung cuộc sau trận thua 0-5 trước chủ nhà U16 Indonesia.

Mọi thứ bắt đầu khả quan hơn khi VFF bổ nhiệm HLV trưởng U17 Hà Nội Cristiano Roland vào chiếc ghế thuyền trưởng U16, U17 Việt Nam vào cuối tháng 7-2024.

Vị HLV người Brazil nhanh chóng xây dựng triết lý lối chơi mới, rèn giũa các cầu thủ thi đấu với tính kỷ luật cùng tinh thần quyết tâm hơn. Dấu ấn đầu tiên sớm đến ở Giải U16 quốc tế Peace Cup 2024, diễn ra tại Trung Quốc hồi tháng 8-2024.

Tại giải đấu đó, những trụ cột của U17 Việt Nam hiện tại như tiền vệ Nguyễn Việt Long, tiền đạo Nguyễn Thiên Phú, Nguyễn Văn Bách đã góp công lớn vào chiến thắng 3-0 trước U16 Uzbekistan, và thắng 1-0 trước U16 Nhật Bản. Đây cũng là lần đầu tiên Việt Nam có thể hạ gục Nhật Bản trong lịch sử lứa trẻ bóng đá Việt Nam từ U20 trở xuống.

Sau dấu ấn này, VFF tiếp tục tạo điều kiện cho U17 Việt Nam tập huấn Nhật Bản, để hướng tới vòng loại U17 châu Á 2025. Chung cuộc, U17 Việt Nam đã thành công giành vé dự vòng chung kết sau 1 trận thắng và 2 trận hòa.

Kết quả không quá ấn tượng với số đông người hâm mộ, nhưng trong mắt các chuyên gia bóng đá Việt Nam, lứa U17 thể hiện nhiều triển vọng.

Chia sẻ với Tuổi Trẻ Online, HLV kỳ cựu Phan Thanh Hùng đánh giá: "Điểm sáng nhất ở lứa này là các cầu thủ đã tuân thủ chặt chẽ đấu pháp thi đấu từ ban huấn luyện, nhưng vẫn không thiếu đi sự đột phá táo bạo của tuổi trẻ. Tôi đánh giá cao ban huấn luyện trong sự chuẩn bị về chiến thuật và làm tâm lý cho các cầu thủ".

Bước sang năm 2025, nhiều cầu thủ U17 Việt Nam có sự tiến bộ trong màu áo đội trẻ cấp CLB khi được tin tưởng trao cơ hội thi đấu ở Giải U19 quốc gia 2025, diễn ra hồi tháng 2.

Đến tháng 3, U17 Việt Nam bước vào quá trình chuẩn bị chính thức cho VCK U17 châu Á 2025. Đội tiếp tục được VFF tạo điều kiện thi đấu cọ xát nhiều nhất có thể với các đội bóng trong nước và tập huấn tại Oman (có 2 trận giao hữu thắng U17 Oman).

Có thể thấy, để có được một lứa cầu thủ thi đấu sòng phẳng và không thua trước các đối thủ hàng đầu châu Á, VFF đã trải qua quá trình đầy khó khăn, chịu nhiều áp lực và thử thách.

Sàng lọc qua nhiều giải đấu

Trong danh sách 23 cầu thủ U17 Việt Nam chính thức tham dự VCK U17 châu Á 2025, HLV Cristiano Roland đã sử dụng 17 cầu thủ cho sơ đồ chiến thuật 4-1-4-1 ở hai trận đấu vừa qua.

Trong số này có những gương mặt nổi bật được sàng lọc từ các giải U15, U17 và U19 quốc gia. Có thể kể đến là thủ môn Hoa Xuân Tín (cao 1,87m), trung vệ Nguyễn Hồng Quang (cao 1,76m) thuộc biên chế CLB Bà Rịa Vũng Tàu.

Những cầu thủ thuộc lứa U17 Hà Nội vô địch quốc gia 2024 như hậu vệ Phạm Đức Duy, tiền vệ Đậu Hồng Phong (cầu thủ xuất sắc nhất giải), tiền đạo Nguyễn Thiên Phú (cao 1,82m).

Những cầu thủ thuộc lứa U15 PVF vô địch quốc gia 2024 như trung vệ đội trưởng Lê Huy Việt Anh, tiền vệ Hoàng Trọng Duy Khang, tiền đạo Nguyễn Văn Bách, Nguyễn Văn Dương (Vua phá lưới, cầu thủ xuất sắc nhất giải).

Đặc biệt còn có tiền đạo Trần Gia Bảo đã được đăng ký thi đấu V-League 2024 - 2025 và sớm trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân và ghi bàn trong lịch sử V-League lúc 16 tuổi 256 ngày.

4 đội bảng B đều còn cơ hội, U17 Việt Nam sẽ đi World Cup trong trường hợp nào?

Hòa U17 Nhật Bản, U17 Việt Nam đã mở ra cánh cửa đi tiếp tại Giải U17 châu Á 2025. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn sẽ còn rất khó khăn với thầy trò HLV Cristiano Roland.