TTO - Ngày 22-3, đội tuyển cầu lông VN gồm 6 tay vợt: Nguyễn Tiến Minh, Nguyễn Hoàng Nam, Dương Bảo Đức, Nguyễn Hoàng Hải, Bùi Bằng Đức, Đào Mạnh Thắng đã sang Indonesia dự Giải cầu lông Axiata Cup 2012.

Đây là giải cầu lông vô địch đồng đội nam khu vực Đông Nam Á khi quy tụ 8 đội đến từ Indonesia (2 đội), Malaysia (2 đội), Philippines, Singapore, Thái Lan và Việt Nam. Các đội được chia thành 2 bảng thi đấu tại Malaysia (bảng A) và Indonesia (bảng B). Sau đó, lấy 4 đội nhất và nhì của hai bảng đấu chéo loại trực tiếp theo thể thức sân nhà, sân khách.

Tuy không thuộc hệ thống thi đấu tính điểm của Liên đoàn cầu lông thế giới (BWF), nhưng ngay lần đầu tiên được tổ chức, giải Axiata Cup tạo ấn tượng với tổng số tiền thưởng lên đến 1 triệu USD. Cụ thể, đội vô địch được nhận 400.000 USD, hạng nhì 200.000 USD, hai đội đồng hạng ba mỗi đội nhận được 100.000 USD.

Đây là giải đấu mà không đội nào phải ra về tay trắng bởi 4 đội bị loại ở vòng bảng sẽ nhận được 50.000USD/đội.

Vì số tiền thưởng quá cao nên giải đã quy tụ hầu hết tay vợt mạnh của khu vực. Malaysia cử đội hình rất mạnh với sự có mặt của tay vợt số 1 thế giới Lee Chong Wei, Hafiz Hashim (hạng 32 TG). Nhưng Indonesia mới thực sự đáng sợ với đội  hình đồng đều gồm Simon Santoso (hạng 9 TG), Taufik (hạng 11 TG), Sugiarto (hạng 16 TG),.. trong khi đó, đội Philippines đã tăng cường ngoại binh đến từ Châu Au là Mathias Boe (Đan Mạch - hạng 3 TG đánh đôi) và Marc Zwiebler (Đức - hạng 17 TG).

Trong bối cánh đó, đội tuyển VN gặp bất lợi vì chỉ có mỗi Tiến Minh (hạng 12 TG) đủ tầm chơi sòng phẳng với các đối thủ. Tuy nhiên, với nhiêu tay vợt trẻ đang lên, cầu lông VN sẽ nỗ lực để ít nhất vào đến bán kết.

TẤN PHÚC