Iniesta giương cao Cúp nhà vua giành được cùng Barca mùa này. Ảnh: REUTERS

Với Iniesta, đây có lẽ là một quyết định hợp lý ở cái tuổi xấp xỉ 34 của mình. 16 năm thi đấu chuyên nghiệp cho Barca với 4 danh hiệu Champions League, 8 La Liga (sẽ là 9 nếu Barca đăng quang mùa này)... là thành tích quá viên mãn cho sự nghiệp của một cầu thủ. Đã đến lúc Iniesta nghỉ ngơi và... kiếm tiền theo cách dễ dãi với một bản hợp đồng ở Trung Quốc hoặc Mỹ theo tin đồn.

Nhưng với Barca, chia tay Iniesta thời điểm này sẽ để lại nhiều bài toán nan giải cho ban huấn luyện. Vì vậy, “tìm người thay Iniesta” chắc chắn sẽ là mục tiêu trọng tâm trong kế hoạch chuyển nhượng của Barca mùa hè năm nay. Ở góc độ nào đó, việc chia tay Iniesta tuy giúp Barca thuận lợi hơn trong kế hoạch cải tổ đội bóng, nhưng tìm người thay anh thì không dễ chút nào. Với 38 lần ra sân, Iniesta vẫn là tiền vệ quan trọng bậc nhất với Barca mùa giải này, là cầu thủ duy nhất đủ sức san sẻ gánh nặng dẫn dắt lối chơi cùng Messi.

Trọng trách này có thể dần chuyển lên vai Philippe Coutinho ở mùa tới khi mà tiền vệ người Brazil đã hoàn toàn thích nghi với lối chơi của Barca cũng như sẵn sàng ra sân ở Champions League (anh không thể đá mùa này vì khoác áo Liverpool nửa đầu mùa giải). Nhưng Coutinho dù kỹ thuật hoàn toàn không kém vẫn không phải là hình mẫu có thể thay thế Iniesta trong lối chơi của Barca. Coutinho thích rê dắt, sẵn sàng cho những pha đột phá hơn là lối đá ban bật, di chuyển thầm lặng, khôn ngoan để mang đến sự cân bằng cho hàng tiền vệ.

Thậm chí ngay cả khi Barca trở lại với sơ đồ 3 tiền vệ trung tâm vào mùa tới và để Coutinho đá ở tuyến giữa, họ vẫn cần mua về một tiền vệ tài năng. Tuyến giữa của Barca quá bất ổn mùa này. Ivan Rakitic đã 30 tuổi và ngày càng ít tính đột phá trong lối chơi, tân binh Paulinho dù có nhiều khoảnh khắc tỏa sáng nhưng tầm cỡ vẫn là có hạn. Trong khi đó, Andre Gomes hay Denis Suarez chỉ là những cầu thủ tầm trung.

Và cuối cùng, thế giới bóng đá tìm đâu ra một tiền vệ có tố chất kỹ thuật ngang tầm Messi nhưng lại trầm lặng, khiêm tốn chẳng khác một cầu thủ phòng ngự như Iniesta?