Thunderbolts lỗ nặng: Marvel sẽ đi về đâu?

Ông gọi phim là "ví dụ đầu tiên và hay nhất" cho chiến lược điện ảnh mới của Marvel, khi nhận nhiều phản hồi tích cực từ cả khán giả lẫn giới phê bình.

Với Disney, đó là một tín hiệu đáng mừng sau nhiều năm loạng choạng cùng hàng loạt dự án bị chê bai. Thế nhưng, theo Variety, chỉ 6 tuần sau, doanh thu phòng vé của Thunderbolts đã rơi tự do. Phim chỉ thu về 371 triệu USD toàn cầu, trở thành một trong những tác phẩm có doanh thu thấp nhất của vũ trụ điện ảnh Marvel.

Nếu đây được xem là "cuộc hồi sinh" mà Marvel kỳ vọng, có lẽ đế chế siêu anh hùng này đang cần một cuộc tái thiết thật sự, chứ không chỉ là một cú hích tạm thời. Shawn Robbins - giám đốc phân tích phim tại Fandango - nhận định: "Bài toán của Marvel giờ đã khác. Chúng ta đang ở thời kỳ mà không phải phim Marvel nào cũng sẽ đạt mốc tỉ đô".

Bài toán khó

Tờ Variety cho biết kể từ Iron Man (2008), Marvel từng là cỗ máy tạo hit ổn định nhất Hollywood. Với 36 phim mang về tổng doanh thu 31 tỉ USD, Marvel là thương hiệu điện ảnh có doanh thu cao nhất mọi thời đại.

Việc mỗi phim chạm mốc tỉ đô không nên là thước đo bắt buộc, nhưng trước đại dịch COVID-19, ngay cả những phim bị chê nhất của Marvel cũng dễ dàng vượt 500 triệu USD toàn cầu với 19/22 phim đạt cột mốc này. Sau đại dịch, mọi thứ đã đổi khác. Từ năm 2020, chỉ 6 trong 13 phim làm được điều tương tự.

Một số phim gần đây như Captain America: Brave New World, The Marvels hay Ant-Man and the Wasp: Quantumania có thể viện lý do doanh thu bết bát vì bị giới phê bình vùi dập. Nhưng Thunderbolts lại nhận được phản hồi tích cực từ khán giả mà vẫn rơi vào tình trạng lỗ nặng. Điều này cho thấy các phim siêu anh hùng không thuộc tuyến nhân vật chủ lực đang dần chạm đến "trần doanh thu" mới.

Một phần nguyên nhân là thị trường toàn cầu giảm nhiệt cùng sự bội thực siêu anh hùng trên cả rạp và truyền hình. Khán giả cũng thay đổi khẩu vị: các bom tấn lớn nhất năm nay là phim cho thiếu nhi (A Minecraft Movie, Lilo & Stitch) hoặc những cốt truyện hoàn toàn mới như Sinners.

"Những phim siêu anh hùng hạng hai giờ không còn là những cú ăn chắc nữa. Thunderbolts rời rạp chỉ sau một tháng là dấu hiệu đáng lo" - nhà phân tích Jeff Bock của công ty nghiên cứu dữ liệu Exhibitor Relations nhận xét.

Marvel đang đứng trước bước ngoặt

Sau giai đoạn "ngập mặt" với các dòng truyện phức tạp, đan xen giữa điện ảnh và truyền hình, Marvel đang cố gắng chậm lại để đầu tư chất lượng. Nhưng liệu còn ai muốn rót tiền cho các phim độc lập, không chắc chắn thành công? Hay Marvel sẽ chỉ làm những thương hiệu "bảo chứng phòng vé" như Avengers hay Spider-Man?

Sắp tới, Marvel có vẻ theo đuổi chiến lược "được ăn cả, ngã về không". Sau Fantastic Four: First Steps ra mắt tháng 7, lịch phát hành chỉ còn những cái tên lớn với ngân sách khổng lồ: Avengers: Doomsday và Spider-Man 4 năm 2026, Avengers: Secret Wars năm 2027. Phim mới về X-Men, Black Panther đang được phát triển, nhưng nhiều dự án cá nhân như Blade vẫn kẹt trong vòng trì hoãn vô tận.

Điều còn hiệu quả với Marvel hiện nay là các phim quy tụ đông đảo nhân vật như Spider-Man: No Way Home (1,9 tỉ USD), Deadpool & Wolverine (1,33 tỉ USD), hoặc phần tiếp theo của loạt phim nổi tiếng như Doctor Strange 2, Thor 4, Guardians of the Galaxy Vol. 3, hay Black Panther 2, tất cả đều đạt doanh thu từ 750 đến hơn 950 triệu USD.

Trước đó, Marvel từng thành công nhờ điều mới lạ. Khi Kevin Feige - chủ tịch của Marvel Studios - xây dựng vũ trụ điện ảnh, các nhân vật nổi tiếng như X-Men hay Spider-Man đang bị các hãng khác nắm bản quyền.

Ông chọn đặt cược vào Iron Man, Thor - những nhân vật kém danh tiếng - và tạo nên hiện tượng toàn cầu. Sau đó, ông tiếp tục mạo hiểm đặt cược vào Guardians of the Galaxy và cũng thắng lớn. Nhưng hiện nay, khi khán giả đã mệt mỏi vì quá nhiều phần phụ và phần hậu không mấy ấn tượng, họ không còn hứng thú với các nhân vật mới của Avengers nữa.

Robert Downey Jr. không thể mãi là 'phao cứu sinh'

Robert Downey Jr. sẽ trở lại trong vai phản diện Doctor Doom ở Avengers: Doomsday, dù rõ ràng anh không thể cứ xuất hiện mỗi lần Marvel gặp khủng hoảng. Nếu muốn xây dựng thế hệ siêu anh hùng mới, hãng cần tiết chế chi phí cho các phim giới thiệu nhân vật mới. Nhưng việc thắt lưng buộc bụng lại ngày càng khó khi giá thành mọi thứ - từ thù lao diễn viên, kỹ xảo cho đến suất ăn - đều leo thang chóng mặt.

Biến một bộ phim thành sự kiện tầm cỡ toàn cầu cũng đồng nghĩa phải chi hàng trăm triệu USD cho chiến dịch quảng bá rầm rộ và các tour ra mắt khắp thế giới. Với Thunderbolts, Marvel đã chủ động cắt giảm ngân sách vì biết dàn nhân vật xuất thân từ Black Widow (phát hành giữa đại dịch) và loạt phim ít người xem trên Disney+.

Trong khi các bom tấn Marvel thường ngốn 200 đến 250 triệu USD để sản xuất và 120 - 140 triệu USD để tiếp thị, Thunderbolts tiết kiệm hơn một chút với chi phí sản xuất 180 triệu USD và quảng bá khoảng 100 triệu USD. Dù vậy, Thunderbolts cần ít nhất 425 triệu USD toàn cầu mới hòa vốn - một con số hiện tại xem ra là bất khả thi.

Thunderbolts thất bại phòng vé, 2 bom tấn Avengers lùi lịch: Phim siêu anh hùng đã lỗi thời?

Dù dòng phim siêu anh hùng vẫn giữ sức hút nhất định, song Marvel và DC đều đang thận trọng giảm số lượng phim để tập trung nâng cao chất lượng và tái định hình tương lai.