Và mới nửa năm trước, đa số làng bóng đá còn chưa biết họ là ai.

Lò đào tạo của Brighton

Premier League luôn nổi tiếng là giải đấu của sức trẻ, đúng với tính chất của thứ bóng đá nhanh, mạnh truyền thống ở xứ sở sương mù. Nhưng trong vài năm trở lại đây, sức trẻ của Premier League thậm chí còn được đòi hỏi ở cả băng ghế HLV.

Trong nghề HLV, tuổi 50 được xem là "đỉnh cao phong độ", và những HLV U50 nhìn chung đều được xem là chiến lược gia trẻ tuổi. Ở Premier League mùa giải này có bao nhiêu chiến lược gia trẻ tuổi như vậy? Câu trả lời là 12, tính cả Ruben Amorim chuẩn bị nhậm chức tại Man United. Trong số đó, Fabian Hurzeler là người trẻ nhất, chỉ mới 31 tuổi. Có đến 5 cầu thủ trong đội Brighton lớn tuổi hơn HLV trưởng của họ.

Theo Transfermarkt, Brighton là đội bóng có tuổi trung bình thấp thứ 5 ở Premier League năm nay. Mùa giải trước, vị trí tương ứng của họ là thứ 3, và mùa giải trước nữa là thứ 2. Brighton nổi tiếng là đội bóng nâng tầm những ngôi sao trẻ từ nhiều năm qua, đồng thời khiến khán giả nức lòng bởi lối chơi hừng hực khí thế.

Trong sự lớn mạnh với tốc độ phi mã của Brighton khoảng 5 năm qua, sức trẻ chính là trọng tâm. Liên tiếp 3 đời HLV Brighton đều sử dụng những người trẻ tuổi, với Graham Potter ở tuổi 44 (khi được bổ nhiệm), De Zerbi tuổi 43, và Hurzeler giờ đây vượt qua mọi rào cản về tuổi tác. 8 năm trước, danh thủ Emre Can đã đưa ra dự đoán rằng Hurzeler sẽ trở thành một HLV xuất sắc, dù khi đó anh mới chỉ là một cầu thủ trẻ.

Bóng đá Đức nổi tiếng với những chương trình đào tạo HLV cấp tiến, và họ thường sản sinh ra các chiến lược gia ngôi sao ngay từ tuổi 30. Hurzeler gợi nhớ đến Nagelsmann, người thậm chí có thành tựu ngay từ tuổi U30. Và qua tay một đội bóng có trọng tâm là sức trẻ như Brighton, Hurzeler càng được tạo điều kiện để phát triển.

Brighton đã làm được gì ở mùa giải này? Ngay sau trận thắng trước Man City, họ vươn lên thứ 4 trên bảng xếp hạng (chưa tính loạt trận rạng sáng nay). Kỳ diệu hơn nữa, Brighton đã thắng Man United, Tottenham, Newcastle và hòa Arsenal từ đầu mùa.

Sức trẻ là năng lượng

Sức trẻ thường giúp các cầu thủ tạo nên kỳ tích, nhưng với nghề HLV, lợi thế này thực sự không rõ ràng. Trong quan điểm truyền thống, HLV là công việc ưu tiên kinh nghiệm, sự lọc lõi và các mối quan hệ - những yếu tố rõ ràng chỉ được bồi đắp theo tuổi tác. Nhưng trong bóng đá hiện đại, sức trẻ trên băng ghế huấn luyện ngày càng hiển thị rõ ràng hơn.

Arne Slot của Liverpool mang đến một lý giải rõ ràng hơn. 10 tháng trước, Jurgen Klopp khiến người hâm mộ Liverpool tan nát con tim khi thông báo chia tay đội bóng với lý do "cạn kiệt năng lượng".  

Dù Klopp đã nhắc đi nhắc lại về tính kế thừa và tiếp nối của đội bóng, hầu hết CĐV Liverpool (cũng như làng bóng đá) đều tin rằng Liverpool sẽ sụp đổ sau khi Klopp ra đi. Nhưng rồi đến thời điểm hiện tại, Liverpool đang là đội chơi hay nhất châu Âu, họ dẫn đầu tuyệt đối ở cả Premier League lẫn Champions League.

Hầu hết giới chuyên môn đều đồng ý rằng thành công của Liverpool hiện tại được tạo nền tảng bởi Klopp, và rồi Slot đã vận dụng linh hoạt, khéo léo cũng như mang thêm sự mới mẻ vào lối chơi của "lữ đoàn đỏ". Nhỏ hơn Klopp tận 1 con giáp, Slot cũng tràn trề năng lượng hơn và không bị trói buộc về phong cách như người tiền nhiệm.

META (most efficient tactic available - tạm dịch: chiến thuật thông dụng nhất thời điểm hiện tại) là khái niệm ngày càng được nhắc đến nhiều trong bóng đá. Những người như Klopp hay Mourinho dẫu có tài ba đến đâu cũng dễ dàng bị "out meta" (không theo kịp xu hướng). Và sức trẻ chính là điều kiện tiên quyết để các HLV theo đuổi "meta" của làng bóng đá.

Man City tiếp tục thua, bị Liverpool bỏ xa tại Premier League

Rạng sáng 10-11, Man City và Liverpool đã phải nhận những kết quả trái ngược tại vòng 11 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).