Serena (trái) sẽ chạm mốc lịch sử nếu đánh bại Halep ở trận này - Ảnh: Wimbledon

Tròn 46 năm kể từ khi Margaret giành danh hiệu Grand Slam cuối cùng, kỷ lục 24 Grand Slam của cô trở thành một cột mốc "khó có thể chạm tới" trong làng quần vợt đơn nữ.

Trước khi Serena xuất hiện, tay vợt nữ người Đức Steffi Graf là người gần chạm đến cột mốc vĩ đại này nhất. Nhưng cuối cùng, Steffi Graf cũng chỉ dừng lại ở con số 22 danh hiệu Grand Slam. Những người xếp sau càng kém xa hơn gồm: Helen Moody (19), Chris Evert (18), Martina Navratilova (18), Billie King (12)...

Có thể nhận thấy, tất cả những cái tên huyền thoại kể trên đều thuộc về thế kỷ 20 - thời điểm quần vợt nữ còn chưa cạnh tranh khốc liệt, tiệm cận với quần vợt nam về trình độ như hiện nay. 

Người cùng thời với Serena và có số danh hiệu Grand Slam nhiều nhất không ai khác hơn là chị gái cô - Venus Williams - cùng Justine Henin (7 danh hiệu). 

Ngay cả khi không vượt được đỉnh cao của Margaret Court, Serena vẫn sẽ được thế giới thừa nhận là tay vợt nữ xuất sắc nhất lịch sử. Nhưng tất nhiên, cô muốn giành vị thế đó một cách đường đường chính chính.

Khát khao của Serena lúc này là cực lớn, cô thật ra đã chạm đến cột mốc 23 danh hiệu Grand Slam từ đầu năm 2017. Sau giải đấu đó, Serena phải tạm nghỉ thi đấu một thời gian dài vì sinh con. 

Trở lại vào năm 2018, Serena sớm đạt phong độ đỉnh cao khi liên tiếp lọt vào chung kết Wimbledon và Mỹ mở rộng. Dù vậy, vô địch vẫn là một chuyện khác với cô.

Cụ thể, ở trận chung kết Wimbledon năm ngoái, Serena thua Angelique Kerber chóng vánh trong 2 ván. Đến Mỹ mở rộng, mọi chuyện cũng không khác là bao khi cô chạm trán đàn em Naomi Osaka. 

Dường như những nỗ lực quá mức đã khiến cơ thể của bà mẹ một con Serena chạm ngưỡng giới hạn. Liên tục hai giải Úc và Pháp mở rộng, cô bị loại khá sớm.

Cảm giác của Serena lúc này có lẽ cũng giống trong một trận quần vợt, khi cô liên tục dẫn điểm kết thúc trận nhưng toàn bỏ lỡ. Giới chuyên môn còn nhận định Serena gần như bị ám ảnh bởi kỷ lục của Margaret. Cô đã 2 lần đứng trước ngưỡng lịch sử nhưng đều để vuột mất cơ hội. Lần thứ 3 liệu sẽ khác?

Về lý thuyết, Halep là một đối thủ "dễ xơi" với Serena. Trong 10 lần chạm trán trước đây, cô em nhà Williams giành chiến thắng những 9 lần. 

Lần duy nhất Serena bị tay vợt người Romania đánh bại đã cách đây 5 năm (ngoài ra có một lần Serena bỏ cuộc vì chấn thương trước trận). Chưa kể mặt sân cỏ cũng không phải là sân chơi sở trường của Halep. Liên tục 4 giải Wimbledon gần nhất, Halep đều không thể lọt vào bán kết.

Xét về phong độ, cả hai tay vợt đều đang chơi rất ấn tượng trên hành trình đến chung kết. Ở trận bán kết, Halep chỉ mất 1 giờ 13 phút để đánh bại hạt giống số 8 Svitolina. Serena thậm chí còn làm tốt hơn khi quật ngã Barbora Strycova 6-1, 6-2 chỉ trong vòng 59 phút.

Dù vậy, người hâm mộ Mỹ có một chút lo ngại cho Serena về vấn đề thể lực khi cô đã tỏ dấu hiệu bị đau trong trận tứ kết gặp Alison Riske và chịu thua một ván đấu. Thêm vào đó, Serena sẽ phải vượt qua những trở ngại tâm lý từ sức ép của kỷ lục.

TTO - Tay vợt 37 tuổi Serena Williams đã đánh bại đối thủ người Ukraine Barbora Strycova 2-0 (6-1, 6-2) chỉ sau 59 phút ở trận bán kết Wimbledon 2019 để trở thành tay vợt lớn tuổi nhất trong lịch sử góp mặt ở chung kết Grand Slam.