Robot tự hành Opportunity đáp xuống sao Hỏa

Phóng to

Cánh tay của robot Spirit vươn tới tảng đá lớn Adirondack trên sao Hỏa

Trước đó, NASA cũng nhận tin tốt lành từ robot tự hành Spirit - anh em của Opportunity - sau khi robot tái lập liên lạc với NASA sau ba ngày im lặng. Nhiệm vụ của hai robot này là xác định liệu sao Hỏa đã từng có nước hay không.

Sau khi đi vào bầu khí quyển sao Hỏa với vận tốc 20.920km/giờ trong sáu phút, Opportunity đã đáp xuống Meridiani Planum, một bình nguyên gần đường xích đạo của sao Hỏa, đối diện với phía bên kia của nơi robot Spirit đã đáp ngày 3-1 (hai robot hiện cách xa nhau 10.620km). Nó được thiết kế để có thể đổ bộ bằng một trong bốn mặt của nó. Bộ phận đáp nằm trong các túi khí, và nếu robot đáp không đúng bề mặt đáp của mình, các cánh bên trong sẽ xoay để hướng bộ phận đáp về phía bề mặt sao Hỏa. Thống đốc bang California, Arnold Schwarzenegger, và cựu phó tổng thống Mỹ Al Gore đã xem Opportunity đổ bộ qua màn hình và thăm phòng kiểm soát chuyến bay tại Pasadena, California.

Trước đó, NASA cho biết đã nhận được tín hiệu từ robot Spirit, và thời gian liên lạc chỉ kéo dài 10 phút. Tín hiệu này chấm dứt những lo ngại cho rằng sứ mệnh thám hiểu sao Hỏa của Spirit có thể bị chấm dứt. NASA nói Spirit vẫn trong tình trạng "nguy cấp" và cần vài tuần lễ để việc liên lạc được khôi phục hoàn toàn. Trước đó, Spirit vẫn đều đặn truyền tín hiệu về nhưng từ ngày 21-1 đã bị mất liên lạc và chỉ gửi về những tiếng radio vô nghĩa. Phần mềm chuyến bay của Spirit đã thử khởi động máy điện toán của robot này hơn 60 lần trong ba ngày qua.