Phút 90+6, khi các CĐV Barca gần như đã thở phào nhẹ nhõm khi thấy quả bóng được phá khỏi vòng cấm địa, Raphinha vẫn bứt tốc theo đường bóng phất lên. Trận đấu chỉ được bù giờ 4 phút, nhưng cú bứt tốc khủng khiếp của tiền đạo người Brazil buộc trọng tài Danny Makkelie không thể thổi còi vì đó rõ ràng là một cơ hội ăn bàn.

Đá chính từ đầu trận, Raphinha là ngòi nổ số một của Barca trong mọi tình huống lên bóng. Và chẳng ai ngờ được ở phút 90+6, anh lại đủ thể lực để tung một cú bứt tốc 50m, rồi ngoặt bóng loại bỏ hậu vệ đối phương trước khi tung cú sút cực mạnh ghi bàn cho Barca. Một pha bóng thể hiện đầy đủ những phẩm chất quen thuộc của các tiền đạo huyền thoại người Brazil: nhanh, khỏe, chuẩn xác và quyết đoán.

Đó cũng là bàn thắng thứ 22 của Raphinha ở mùa giải năm nay, và thứ 8 ở Champions League. Trước đó, Raphinha đã lần lượt ghi bàn vào lưới Dortmund, Real Madrid, Bayern Munich (một cú hattrick)… Trong 30 lần ra sân, có đến 11 lần anh được chấm điểm cao nhất trận (theo Whoscored). Đó là phong độ của một ứng viên giành Quả bóng vàng.

Đầu mùa này, chẳng ai ngờ Raphinha lại có phong độ hủy diệt đến thế. Chuyển đến Barca từ Leeds vào mùa hè 2022, Raphinha chơi ở mức "tạm được" trong 2 năm qua. Mỗi mùa anh ghi 10 bàn thắng, góp khoảng 10 kiến tạo, và được nhớ đến nhiều ở khả năng quấy phá hơn là lối chơi hiệu quả. 

Khi Tây Ban Nha lên ngôi vô địch Euro 2024, CĐV Barca đã mơ mộng về "đôi cánh thiên thần" mang tên Lamine Yamal - Nico Williams. Và người phải hy sinh sẽ là Raphinha - cầu thủ đã 28 tuổi, không còn nhiều thời gian phát triển sự nghiệp. 

Ban lãnh đạo Barca cũng đã nỗ lực hết sức để hỏi mua tiền đạo của Athletic Bilbao, nhưng rồi vấn đề tài chính ngăn cản họ. Thất bại trong mùa hè, CĐV Barca lại… mơ tiếp. Hồi tháng 11, một số người hâm mộ Barca đã mang chiếc áo số 11 của Raphinha nhưng in tên Nico Williams và giương cao trên khán đài.

"Tôi nghĩ đó là sự thiếu tôn trọng. Tôi không cảm thấy dễ chịu với hành động này" - Raphinha thẳng thắn chia sẻ về chuyện này trước truyền thông. Đó không hề là những lời nói hờn dỗi. Anh chứng tỏ bản thân trên sân cỏ, để đột ngột vươn mình trở thành ngôi sao số 1 đội bóng.

Màn trình diễn trước Benfica chỉ là một ví dụ cho thấy Raphinha đang có vị thế cực cao trong làng bóng đá hiện nay. Trong một ngày hàng thủ Barca liên tiếp phạm sai lầm, Raphinha cùng Yamal, Lewandowski và Pedri vẫn đủ sức giúp đội nhà quật khởi. Và không một ai nổi bật hơn Raphinha lúc này, khi Lewandowski đã già, Yamal còn thiếu kinh nghiệm, và Pedri chơi thầm lặng.

Fan sửng sốt khi Raphinha mang giỏ thuốc chăm sóc Mbappe khỏi sân

Raphinha đã có hành động kỳ lạ, xách giỏ thuốc chạy khỏi sân để ngăn nhân viên y tế chăm sóc cho Mbappe ở trận tranh Siêu cúp Tây Ban Nha.