Phát hiện phương pháp điều trị đầy hứa hẹn cho ung thư gan ác tính

Ảnh: news.med.miami.edu

Giáo sư Shinji Tanaka cùng nhóm nghiên cứu tại Đại học Khoa học Tokyo đã phát hiện một phương pháp điều trị đầy hứa hẹn cho ung thư gan ác tính, kết hợp 2 loại thuốc với cơ chế tác dụng khác nhau.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Hepatology của Hiệp hội Bệnh gan Mỹ cho biết một loại thuốc được sử dụng để phá vỡ "hàng rào" do tế bào mạch máu tạo ra quanh khối u, trong khi loại thuốc còn lại kích thích hệ miễn dịch tấn công tế bào ung thư.

Các thí nghiệm trên động vật đã cho thấy kết quả khả quan và nhóm nghiên cứu dự định tiếp tục phát triển phương pháp này để kiểm tra hiệu quả điều trị trên bệnh nhân.

Mỗi năm, khoảng 35.000 người tại Nhật Bản được chẩn đoán mắc ung thư gan, trong đó có tới 23.000 người tử vong. Mặc dù phẫu thuật là phương pháp điều trị chính, các liệu pháp khác như thuốc ức chế sự hình thành mạch máu mới và thuốc miễn dịch cũng đang được sử dụng.

Tuy nhiên, hiệu quả của thuốc miễn dịch có sự khác biệt giữa các bệnh nhân và không phải ai cũng đáp ứng tốt với liệu pháp này.

Khoảng 30% bệnh nhân ung thư gan thuộc dạng có cấu trúc đặc biệt, trong đó các tế bào mạch máu tạo thành một lớp bao quanh khối u, làm tăng mức độ ác tính.

Nhóm nghiên cứu tại Đại học Khoa học Tokyo đã phân tích hơn 700 mẫu mô ung thư gan từ bệnh nhân và 30.000 tế bào ung thư để nghiên cứu đặc điểm của ung thư ác tính. Họ phát hiện ra rằng nhiều trường hợp ung thư gan ác tính có đột biến ở các gene như p53 và MYC. Những đột biến này khi xuất hiện trên mô hình ung thư ở chuột đã tạo ra lớp hàng rào mạch máu và giúp tránh khỏi sự tấn công của hệ miễn dịch.

Dựa trên cơ chế này, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm kết hợp thuốc Lenvatinib, một loại thuốc ngăn chặn sự hình thành mạch máu mới, với thuốc miễn dịch PD-1. Kết quả cho thấy khi sử dụng kết hợp hai loại thuốc này, khối u đã giảm kích thước một cách đáng kể, gần như biến mất. Ngược lại, khi dùng từng loại thuốc một, hiệu quả điều trị gần như không đáng kể.

Mặc dù các thử nghiệm lâm sàng với các loại thuốc tương tự đang được tiến hành trên toàn cầu, hầu hết chúng áp dụng cho cả khối u ác tính và lành tính.

Hiện nay, thuốc miễn dịch chỉ hiệu quả với khoảng 30% bệnh nhân. Nhiều nghiên cứu toàn cầu đang tìm cách cải thiện tỷ lệ này, đặc biệt là đối với những khối u khó điều trị bằng thuốc miễn dịch.

Một số loại ung thư, trong đó có cả ung thư vú, có cấu trúc tương tự như ung thư gan ác tính, nên kết quả nghiên cứu này có thể mở ra cơ hội điều trị cho các loại ung thư khác trong tương lai.

Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu cũng phát triển công nghệ để phân biệt chính xác khối u ác tính và lành tính. Họ đã phân tích hình ảnh chụp cắt lớp vi tính (CT) của bệnh nhân ung thư gan và phát hiện rằng có thể dự đoán chính xác ung thư ác tính thông qua việc quan sát đặc điểm mạch máu trong khối u.