Phát hiện "chìa khóa" của thính giác

Phóng to

Khám phá này mở ra một chân trời mới để chữa trị cho những người khiếm thính

Từ lâu các nhà khoa học biết được rằng để có thể nghe được, sóng âm thanh phải di chuyển một đoạn đường trong tai cho đến khi nó đụng màng nhĩ và tạo thành sự xung động. Điều này kích hoạt những cục xương tí hon phía sau màng nhĩ. Những cục xương này truyền những xung động tới một lớp mô mỏng của tai giữa được gọi là “cửa sổ hình quả trám”.

Hoạt động của “cửa sổ hình quả trám” tạo thành một làn sóng chuyển động trong một cơ quan có hình giống vỏ sò. Cơ quan này chứa hàng ngàn tế bào lông nhỏ li ti kết nối với hệ thần kinh và truyền những xung động đến não bộ để diễn dịch thành âm thanh.

Tuy nhiên người ta chưa biết chính xác những tế bào lông tí hon này biến đổi hoặc chuyển tải những sóng âm thanh thành ra tín hiệu điện tử để chuyển tới não bộ. Các chuyên gia hi vọng rằng tiến trình này bao gồm vài loại lỗ chân lông hay kênh cho phép tín hiệu điện tử biến đổi thành sóng và đi tới những tế bào lông.

Giờ đây tiến sĩ David Corey và đồng sự của ông ở Đại Học Havard tin rằng thành phần chủ yếu của cơ cấu này là một protein tên là TRPA1.

Những khảo sát ở chuột và cá ngựa đang được thực hiện để xác định vai trò và vị trí của protein này.