Pepe miệt mài chinh chiến ở tuổi 40 - Ảnh: REUTERS
Một quyết định vẹn cả đôi đường khi Pepe, 41 tuổi, đã chơi xuyên suốt từ trận đầu tiên của vòng bảng. Còn Silva 20 tuổi vẫn chưa chơi phút nào vào thời điểm đó.
Lão tướng xuất sắc
Nhiều khả năng, cơ hội của Silva sẽ đến khi Bồ Đào Nha bước vào trận đấu thủ tục với Georgia ở lượt đấu cuối do sau 2 trận, họ đã giành ngôi đầu bảng với thành tích toàn thắng. Góp công lớn vào thành tích đó là màn trình diễn thượng hạng của Pepe. Khi được ra sân ở trận gặp Czech trước đó vài ngày, Pepe lập kỷ lục trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng thi đấu tại Euro.
Ngay cả HLV Roberto Martinez dường như cũng không đặt hết lòng tin vào Pepe. Ở trận ra quân, ông bất ngờ đổi sơ đồ 4-3-3 truyền thống thành 3-4-3, mô hình phòng ngự 2 trung vệ cũng thay bằng 3 trung vệ.
Trong đó, Pepe đứng ở giữa, hai bên là hai đàn em trẻ khỏe Ruben Dias - Nuno Mendes. Giới chuyên môn lý giải có thể HLV Martinez đề phòng trường hợp Pepe không theo kịp nhịp độ trận đấu dẫn đến nguy cơ ở trận ra quân.
Đến trận thứ 2, mọi chuyện đã suôn sẻ và HLV Martinez lại đưa đội bóng về sơ đồ 4-3-3. Pepe đá cặp với Dias, và một lần nữa cho mọi người chiêm ngưỡng trình độ của mình. Trang Whoscored chấm Pepe 7,5 điểm, cao nhất trong hàng phòng ngự.
Xuyên suốt 83 phút, Pepe đã chặn đứng các đợt tấn công của Yilmaz, Guler, Yildiz..., những cầu thủ chỉ đáng tuổi con mình. Cùng với Pepe là Ronaldo - người kém anh 2 tuổi. Ronaldo đá chính trọn vẹn 180 phút sau 2 lượt đấu đầu tiên, và nhận mưa lời khen với tình huống chuyền bóng cho Bruno Fernandes ghi bàn.
Euro 2024 cũng chứng kiến nhiều lão tướng xuất sắc khác. Jan Vertonghen - 37 tuổi - chơi trọn 90 phút giúp Bỉ thắng Romania. Jan Vertonghen không được tin dùng ở trận ra quân gặp Slovakia. Và việc Bỉ thua sốc Slovakia khiến HLV Tedesco phải thay đổi quan điểm.
Đó còn là thủ thành 38 tuổi Manuel Neuer, bộ đôi tiền vệ Toni Kroos (34 tuổi) - Ilkay Gundogan (33 tuổi) của Đức. Trung vệ 34 tuổi Nacho của Tây Ban Nha. Tiền vệ 38 tuổi Luka Modric của Croatia. Thủ thành 39 tuổi Kasper Schmeichel của Đan Mạch. Đội trưởng 35 tuổi Dusan Tadic của Serbia, tiền vệ 33 tuổi N'Golo Kante, hay chân chạy cánh tốc độ tuổi 34 Kyle Walker của tuyển Anh...
Ronaldo thể hiện phẩm chất tuyệt vời ở tuổi 39 trong màu áo Bồ Đào Nha ở Euro 2024 - Ảnh: REUTERS
Bền bỉ nhờ đâu?
Mới đây, Trung tâm nghiên cứu và theo dõi số liệu bóng đá toàn cầu (CIES) đưa ra kết luận: tuổi nghề của cầu thủ chuyên nghiệp đang ngày càng được kéo dài ra theo hai hướng: 1- Ngày càng có nhiều cầu thủ vươn lên chuyên nghiệp từ tuổi vị thành niên. 2- Ngày càng có nhiều cầu thủ U40 duy trì được phong độ đỉnh cao.
Euro 2024 là ví dụ cho kết luận đó. Nhiều chú nhóc trong độ tuổi trung học như Lamine Yamal, Zaire-Emery khăn gói đến Euro. Và một loạt lão tướng vẫn cày ải miệt mài. Có tổng cộng 170 cầu thủ từ 30 tuổi trở lên tham dự Euro 2024, chiếm 27,2% tổng số cầu thủ dự giải.
Trong khi ở Euro 2012 chỉ có 91 cầu thủ từ 30 tuổi trở lên, chiếm 24,7% tổng số cầu thủ dự giải (năm 2012 Euro chỉ có 16 đội). Trong xu hướng bóng đá ngày càng trẻ hóa, con số lão tướng ở Euro 2024 là một kết quả thú vị.
Từng có nhiều e ngại các cầu thủ trở về từ Saudi Arabia sẽ không theo kịp trình độ của Euro 2024. Nhưng nỗi lo này nhanh chóng lướt qua khi người hâm mộ chứng kiến màn trình diễn của Kante - người đã sang Saudi Arabia "dưỡng già" từ năm ngoái. Ở tuyển Serbia, bộ đôi Milinkovic-Savic - Mitrovic (CLB Al Hilal) cũng đang thi đấu bền bỉ. Và lại phải nhắc đến Ronaldo...
Hóa ra, tác động của Saudi Arabia với Euro lại tích cực. Một năm trước, có cảm giác rằng Kante phải sớm giải nghệ sau hàng loạt ca chấn thương nặng. Mật độ và cường độ thi đấu quá căng của bóng đá đỉnh cao khiến Kante không có đủ thời gian để hồi phục.
Và lựa chọn sang Saudi Arabia đã cứu vãn sự nghiệp của anh. Ronaldo có lẽ cũng tương tự. Thừa đẳng cấp, Ronaldo và Kante chỉ cần môi trường phù hợp để duy trì thể lực, chờ ngày bùng nổ tại đấu trường đỉnh cao.
Theo CIES, sự chuyên nghiệp cũng giúp các cầu thủ duy trì phong độ lâu dài. Pepe từng thừa nhận anh duy trì chế độ ăn uống, sinh hoạt tương tự Ronaldo. Theo đó, Pepe nói không với những thức ăn dầu mỡ, đồ uống có gas, bia rượu..., và đó là lý do hàng đầu giúp họ bền bỉ.
2h ngày 25-6 (giờ VN) sẽ diễn ra lượt trận cuối cùng của bảng B. Trong khi Tây Ban Nha đã giữ chắc ngôi đầu bảng và chỉ phải trải qua trận đấu thủ tục với Albania, Ý cùng Croatia sẽ bước vào cuộc so tài quyết định tấm vé thứ 2.
Với 3 điểm, Ý nắm thế chủ động, còn Croatia (1 điểm) buộc phải thắng để hy vọng đi tiếp. Dù vậy, Ý cũng đối diện nguy cơ bị loại nếu thua Croatia. Nếu Albania thắng Tây Ban Nha (không còn động cơ thi đấu), Ý sẽ rớt xuống chót bảng trong trường hợp này.
Đăng ký tại đây
Bình luận hay