HLV Simeone - Ảnh: REUTERS

Trong lần đầu tiên so tài với Jurgen Klopp, HLV Simeone đã giành chiến thắng khi Atletico quật ngã Liverpool với tổng tỉ số 4-2 để vào tứ kết Champions League (lượt về thắng 3-2 sau 120 phút thi đấu).

Tuy nhiên, đây không thực sự là một chiến thắng thuyết phục, khi Liverpool gục ngã bởi một sai lầm cá nhân từ thủ thành dự bị Adrian - người được ra sân vì thủ môn số 1 Alisson bị chấn thương.

Simeone luôn là "đại ca"

Vắng thủ môn chính thức là chuyện họa hoằn mới xảy ra ở những trận cầu đỉnh cao. Alisson lại là nhân vật cực kỳ quan trọng ở Liverpool. Và trước khi Adrian mắc lỗi, Liverpool đã có một trận đấu mang đúng hình ảnh đẹp nhất, đáng sợ nhất của họ.

9 pha cứu thua của thủ môn Oblak (Atletico), 2 lần bóng đi trúng khung gỗ và vô số lần Salah, Mane đưa bóng đi chệch cột, sự đen đủi... cũng không thể ngăn cản Liverpool nâng tỉ số lên 2-0 khi trận đấu bước qua hiệp phụ. 

Tính đến thời điểm đó, Liverpool xem như đã ngược dòng thành công. Họ chơi hoàn toàn áp đảo trên sân nhà Anfield, tấn công không biết mệt mỏi trước hàng thủ kín kẽ của đội khách và hầu như không phạm một sai lầm nào trong khâu phòng ngự (cho đến đường chuyền hỏng phút 97 của Adrian).

Nhưng sự mạnh mẽ của Liverpool chỉ càng làm nổi bật hơn tài năng của Simeone và các học trò. Có thể duy trì sự tỉnh táo của hàng phòng ngự dưới sức ép khủng khiếp ở Anfield đã là một biệt tài. Và Simeone còn đưa ra những quyết định mang tính xoay chuyển tình thế. Quyết định quan trọng nhất có lẽ là việc tung tiền vệ Marcos Llorente vào sân thay Diego Costa ở phút 56.

Thời điểm đó, Atletico đang cần một bàn thắng, việc có một tiền đạo giàu kinh nghiệm và máu lửa như Costa trên sân sẽ khiến Liverpool không dám dâng cao đội hình. Nhưng những người có cá tính sẽ đưa ra những quyết định vượt ngoài suy nghĩ của mọi người, Simeone là một mẫu người như thế. Diego Costa vùng vằng bước ra sân và không bắt tay Simeone vì... Simeone cũng chẳng thèm bắt tay anh. Ở bất kỳ đâu, Costa cũng là một gã "giang hồ", nhưng ở Atletico, Simeone luôn là "đại ca".

Quyết định đặc biệt của Simeone đã biến Llorente thành người hùng - Ảnh: REUTERS

Sỏi đá cũng thành vàng

Rút Costa ra sớm đã là một quyết định dũng cảm, và đưa Marcos Llorente vào sân lại là một quyết định dũng cảm khác. Llorente là ai? Nhiều năm qua, nếu có duy nhất một điều để tiền vệ 25 tuổi này được nhắc đến trong làng bóng đá Tây Ban Nha, thì đó chỉ là lý lịch của anh.

Marcos Llorente là một cầu thủ con nhà nòi đúng nghĩa. Cha anh - ông Francisco từng là một cầu thủ khá tiếng tăm của Real Madrid những năm cuối thập niên 1980 - đầu 1990, với hơn 100 lần ra sân cho Real Madrid. Ông cậu của anh, Francisco Gento còn nổi tiếng hơn nhiều khi từng ghi 168 bàn trong hơn 600 lần ra sân cho Real Madrid. Tương tự, ông ngoại Ramon Gross từng tỏa sáng trong màu áo CLB Real lẫn tuyển Tây Ban Nha.

Nhiều thành viên trong gia đình Llorente từng khoác áo tuyển Tây Ban Nha và thành danh ở sân Bernabeu. Còn với Marcos Llorente, đó chỉ là giấc mơ xa vời. Gia nhập lò đào tạo của Real Madrid từ năm 13 tuổi, Llorente cuối cùng đành phải rời khỏi sân Bernabeu vào mùa hè năm 2019. Vì không phải là ngôi sao, Llorente cũng không bị CĐV Real chỉ trích nhiều vì chuyển đến Atletico Madrid. Và tại đây, anh vẫn khá mờ nhạt, cho đến khi bùng nổ với 2 bàn thắng vào lưới Liverpool.

Một tiền vệ "bình dân" như Llorente, chưa từng thể hiện tài năng trong khoản làm bàn (trước đó chỉ ghi vỏn vẹn 6 bàn thắng ở cấp độ CLB), lại trở thành hung thần, biến Liverpool thành cựu vương thực sự là một câu chuyện khó hiểu. 

Trong gần 10 năm dẫn dắt Atletico, Simeone vẫn nổi tiếng với khả năng "giật gấu vá vai", luôn mang về những cầu thủ bình dân để thay thế cho những ngôi sao bị bán đi. Và sỏi đá vẫn cứ được biến thành vàng. 

Sự nghiệp của Llorente có lẽ rồi cũng chẳng đi đến đâu, nhưng nhờ Simeone, anh ít nhất một lần trong đời được chơi một trận cầu vinh quang đến thế.

Klopp bại trận vì tư cách trưởng thượng trước Simeone

TTO – Phải đến cuối trận, người ta mới thấy HLV Jurgen Klopp “bùng cháy” bằng những màn hò hét, gào thét, kích động bầu không khí khán đài, điều mà đồng nghiệp Diego Simeone đã làm cả trận với Atletico Madrid.