Tháng 10-2021, Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF) hoàn tất thương vụ mua lại Newcastle với giá 350 triệu euro. Và Newcastle trở thành đội bóng có chủ sở hữu giàu có nhất thế giới bóng đá, khi tổng giá trị tài sản của PIF lên đến hơn 500 tỉ euro.

Khoảng lặng sau 3 năm

Ngay trong kỳ chuyển nhượng tháng 1-2022, Newcastle cho thấy dáng dấp của một đại gia mới khi vung ra 130 triệu euro mang về 6 tân binh. Một trong số đó là Trippier - người ở đẳng cấp cao hơn toàn bộ đội bóng Newcastle lúc bấy giờ; và một là Bruno Guimares - một siêu sao hàng đầu thế giới.

Trong hai kỳ chuyển nhượng tiếp theo của mùa giải 2022-2023, Newcastle tiếp tục mang về Isak, Botman cùng Gordon - ba cầu thủ trẻ trung, chất lượng. Đó là chưa kể đến Nick Pope - một thủ thành đẳng cấp thực sự, cùng nhiều bản hợp đồng khác. Ở mùa giải đó, Newcastle chi ra 185 triệu euro (và thu về chỉ 14 triệu euro từ chiều bán). Không chỉ vậy, họ còn mang về Dean Ashworth, giám đốc kỹ thuật của Brighton - đội bóng thăng hoa mạnh mẽ nhờ chính sách chuyển nhượng và đào tạo cầu thủ hợp lý.

Ashworth cùng đội ngũ của ông luôn mang về cho Newcastle những cầu thủ chất lượng mà giá cả không quá cao. Họ thực chi hơn 110 triệu euro trong kỳ chuyển nhượng hè 2023 để mang về thêm một số tân binh. Nhưng quá nửa trong số tiền đó lỗ nặng bởi án cấm thi đấu bất ngờ dành cho Tonali - cầu thủ bị buộc tội cá cược, dàn xếp tỉ số từ thời còn khoác áo AC Milan.

Và Tonali đánh dấu bước đầu cho sự sa sút của Newcastle. Trong mùa 2022-2023, "chích chòe" thăng hoa và lọt vào được top 4, giành vé dự Champions League mùa 2023-2024. Điều đó đồng nghĩa họ phải căng sức chơi ở nhiều đấu trường hơn, chịu nhiều sức ép hơn, đối mặt nhiều ca chấn thương. Newcastle hoàn toàn bị động với án phạt kéo dài 10 tháng của Tonali. Họ bị phá sản kế hoạch nhân sự. Kết quả là Newcastle nhanh chóng đánh mất vị trí trong top 4.

Mắc kẹt vì Luật Công bằng tài chính

Khi thị trường chuyển nhượng tháng 1-2024 mở cửa, Newcastle không thể đơn giản mua thêm người như trước đó. Ban tổ chức Premier League ngày càng siết chặt Luật Công bằng tài chính, với CLB Everton là trường hợp đầu tiên bị "khai đao". Còn nhiều đội bóng khác như Man City, Chelsea và cả Newcastle đối diện án phạt lơ lửng. Thế là Newcastle bị mắc kẹt giữa một đống tiền không thể xài (từ tay giới chủ tỉ phú) và tham vọng của một gã nhà giàu mới nổi. Mùa hè năm nay, Newcastle chi 68 triệu euro cho việc mua sắm cầu thủ và thu về đến 76 triệu euro từ chiều bán. Lần đầu tiên kể từ khi đổi đời, Newcastle xem như ngồi yên trên thị trường chuyển nhượng.

Thật ra, đó đều là những con số "ảo". Giới chuyên môn mau chóng chỉ ra mánh khóe của Newcastle khi họ bán tiền vệ trẻ Elliot Anderson cho Nottingham Forest với giá 41 triệu euro rồi mua về thủ thành Vlachodimos của chính đội bóng này với giá 24 triệu euro. Theo Transfermarkt, Anderson chỉ có giá 15 triệu euro, còn giá trị thật của Vlachodimos chỉ 5 triệu euro. Nhiều khả năng Newcastle và Nottingham đã cùng nhau "bắt tay" để kê khống giá trị mua bán cầu thủ, qua đó làm đẹp sổ sách của cả hai bên để đối phó với Luật Công bằng tài chính.

Newcastle có thể tiến xa với cách lách luật đó? Chắc chắn là không. Đó gần như chỉ là cách đối phó tạm thời. Về lâu về dài, Newcastle vẫn cần bước theo con đường của Liverpool và Arsenal - những đội bóng đã phải kiên nhẫn chờ đợi rất lâu để trở lại tốp đầu Premier League.

Chelsea bị cầm hòa, Tottenham thua Newcastle

Ở hai trận đấu vòng 3 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) tối 1-9, Chelsea gây thất vọng khi để Crystal Palace cầm chân, còn Tottenham thua Newcastle.