Joe Bell (giữa) - người từng là đối thủ của U20 VN tại U20 World Cup 2017 - Ảnh: Reuters
Từng hai lần góp mặt ở Olympic 2008 (Trung Quốc) và 2012 (Anh) nhưng New Zealand sớm chia tay từ vòng bảng khi không thắng nổi trận đấu nào. Đến với Olympic 2020, vị thế của New Zealand không có gì thay đổi khi vẫn bị đánh giá là đội lót đường. Không chỉ vì quá khứ buồn tại các kỳ Olympic, thứ hạng của bóng đá New Zealand khá kém: hạng 122 thế giới (thua cả VN).
Nhưng New Zealand đã gây bất ngờ ở trận mở màn Olympic 2020 khi quật ngã Hàn Quốc (1-0). Đây là chiến thắng lịch sử đầu tiên của New Zealand tại Olympic. Tiếp đó, họ hòa Romania 0-0 ở lượt trận cuối cùng để giành quyền vào tứ kết.
Chris Wood, ngôi sao đang khoác áo CLB Burnley ở Giải ngoại hạng Anh và là đội trưởng Olympic New Zealand tại Olympic 2020, tuyên bố: "Lúc này, đội bóng đã có thể chơi theo cách của mình và chúng tôi sẽ còn chơi hay hơn nữa".
Thực tế, sự tự tin của Chris Wood là có cơ sở. Quả ngọt New Zealand gặt được tại Olympic 2020 bắt nguồn từ sự thành công của công tác đào tạo trẻ. U20 New Zealand lần đầu tham dự U20 World Cup năm 2007 nhưng phải đến lần thứ 4 góp mặt vào năm 2015, họ mới vượt qua vòng bảng. Báo chí New Zealand nhận định thành công ở U20 World Cup là điểm tựa giúp New Zealand thành công tại Olympic 2020.
Trong đội hình Olympic New Zealand có 10 cầu thủ từng vào đến vòng 16 đội U20 World Cup 2019. Lứa này kết hợp với 4 - 5 cầu thủ U20 New Zealand dự U20 World Cup 2017 tại Hàn Quốc (hòa VN 0-0 tại vòng bảng) và các cầu thủ quá tuổi tạo thành đội bóng rất đáng gờm. Báo chí New Zealand cho rằng việc vào tứ kết Olympic 2020 sẽ là bước ngoặt với bóng đá nước này trong tương lai.
Trước hết, nó giúp họ tự tin hơn khi phải đương đầu với các nền bóng đá mạnh trong những giải đấu sắp tới. Giờ đây, ước mơ của bóng đá New Zealand sẽ là World Cup 2022 - giải đấu mà họ đã vắng mặt 12 năm.
Đăng ký tại đây
Bình luận hay