HLV Van Gaal (trái) tỏ ra kém cạnh so với người đồng nghiệp Pochettino. Ảnh: Reuters

“Hãy mạnh dạn cầm bóng và đột phá đi”, nhìn vào những gì bộ ba cầu thủ trẻ Fosu-Mensah, Marcus Rashford và Anthony Martial làm được trong trận thua tối qua, chúng ta có thể đoán ông Van Gaal đã nói với họ như vậy trước trận. Có điều ngoài lời động viên này, chẳng rõ vị chiến lược gia người Hà Lan có còn thêm được “bài” gì để chỉ đạo các học trò của mình nữa không?

Phát hiện và đặt niềm tin vào các tài năng trẻ là điều lớn nhất mà ông Van Gaal làm được cho M.U trong suốt 2 năm qua. Nhiều lần trong mùa giải này, ông Van Gaal “trong cái khó ló cái khôn”. Bán Van Persie, ông mang về Martial; Rooney chấn thương, ông đôn Rashford lên đội một và khi Luke Shaw, Matteo Darmian nhạt nhòa, Foru-Mensah xuất hiện.

Nhưng chấm hết, chẳng còn gì. Niềm tin tuyệt vời của ông Van Gaal vào các cầu thủ trẻ sẽ là một yếu tố tích cực với M.U trong thời gian dài, chứ không phải là vào lúc này. Chẳng phải trận nào cũng có thể trở thành các chiến thắng như trước Arsenal hay Manchester City, nơi mà các cầu thủ trẻ tỏa sáng.

Mauricio Pochettino, vị HLV cũng có thừa kinh nghiệm quản lý các ngôi sao trẻ dĩ nhiên chẳng thể lập lại sai lầm của các đồng nghiệp Arsene Wenger hay Manuel Pellegrini – để cho những đứa trẻ của ông Van Gaal “lộng hành”.

Tottenham tối qua trên cơ tuyệt đối so với M.U. Phút 70 họ mới ghi bàn, nhưng đáng lý ra đội bóng của HLV Pochettino nên có được 2-3 bàn thắng ngay từ trong hiệp một. Trong một thế trận áp đảo tuyệt đối đó, một trong những yếu tố quan trọng là các học trò của ông Pochettino thành công trong việc khóa chặt 3 ngòi nổ nói trên.

6 pha đột phá của Martial, 2 của Fosu-Mensah và 1 của Rashford. Phần còn lại của toàn đội M.U, tính luôn các cầu thủ dự bị là… 4. Những cầu thủ U-20 của M.U tối qua vẫn là những người tích cực cầm bóng đột phá nhất trong trận đấu. Nhưng họ đành đầu hàng trước Kyle Walker, Danny Rose, Jan Vertonghen…, những đối thủ mà về sức khỏe, tốc độ chẳng kém cạnh gì nhưng kinh nghiệm lại hơn xa. Chạy nhiều chỉ khiến họ mau đuối sức, và các khoảng trống thì liên tục lộ ra.

Và rồi sau hiệp đấu thứ nhất, ông Van Gaal phải thay Rashford, cho Ashley Young vào sân. Đến phút 68, ông thay tiếp Fosu-Mensah, và 2 phút sau nhận bàn thua. M.U bị cạn sức chiến đấu thấy rõ khi không có bộ ba này. Nhưng kể cả khi có họ, với tất cả những nhiệt huyết chiến đấu tuổi 20, những gì M.U làm được cũng chỉ là may mắn thoát thua như trong hiệp một.

Có lẽ đã đến lúc ông Van Gaal nên ra đi, đưa ra một lời tuyên bố để kết thúc sự nghiệp dẫn dắt lừng lẫy của mình thay vì bị sa thải trong ê chề như ông David Moyes 2 năm trước.