Một số trụ cột của Tottenham như Eric Dier (trái) từng là đồng đội của HLV Mason - Ảnh: AFP
Cơ hội ấy càng lớn hơn khi Tottenham gặp Man City ở trận chung kết Cúp liên đoàn (22h30 ngày 25-4).
Không quá được xem trọng nhưng Cúp liên đoàn luôn là cú xuất phát hoàn hảo cho cuộc chiến tham vọng. Với Man City, họ cần Cúp liên đoàn để chạy đà cho Champions League và Premier League (Giải ngoại hạng Anh). Còn với Tottenham, nó để giải cơn khát danh hiệu kéo dài hơn 13 năm.
Mason là ai?
Đã vô địch Cúp liên đoàn 3 năm liên tiếp, việc thống trị giải đấu này trở nên quá đơn giản với Man City. Do đó, nhân vật chính của trận chung kết đêm nay sẽ là Ryan Mason - "HLV 9x" đầu tiên trong lịch sử Premier League.
Vài ngày trước, Mason đã đi vào lịch sử Premier League với tư cách là HLV trẻ tuổi nhất (29 tuổi 313 ngày) khi có trận đầu tiên cầm quân. Người trẻ nhất trước đó là Attilio Lambardo, cũng đã hơn 32 tuổi khi lần đầu dẫn dắt Crystal Palace. Mason trẻ đến mức người hâm mộ bóng đá Anh rất... ngạc nhiên khi biết tin anh đã giã từ sự nghiệp cầu thủ.
Lý do quan trọng nhất để ban lãnh đạo Tottenham chọn Mason ngồi vào ghế HLV thay Mourinho nằm ở lý lịch "nhuộm trắng" của anh. Cựu tiền vệ 29 tuổi này là một người Tottenham đúng nghĩa khi gia nhập lò đào tạo trẻ của đội từ năm 8 tuổi, được đôn lên đội một khi 17 tuổi và rời đi năm 26 tuổi. Chỉ một năm sau đó, Mason phải giải nghệ vì chấn thương.
Ở Tottenham khá lâu nhưng Mason chỉ thực sự thi đấu cho "gà trống" trong hai mùa 2014 - 2015 và 2015 - 2016, với 70 lần ra sân. Những mùa giải còn lại anh được luân chuyển giữa các CLB hạng thấp dưới dạng cho mượn. Trình độ của Mason chỉ ở mức trung bình, nhưng anh hiểu rõ những giá trị truyền thống của đội và có quan hệ tốt với hầu hết các cầu thủ. Nhiều trụ cột của Tottenham hiện tại từng kề vai sát cánh với Mason từ khi còn rất trẻ, như Harry Wink, Eric Dier, Dele Alli và cả Harry Kane.
Cá tính cùng cách cư xử kỳ quặc của HLV Mourinho khiến nội bộ Tottenham trở nên bất ổn. Do đó, Mason được đưa lên để xây dựng trở lại sự đoàn kết.
Sức ép chờ đợi Man City
Không thể trông đợi quá nhiều về tài năng cầm quân của một HLV như Mason, nhưng việc thay tướng giữa dòng vẫn luôn tạo ra những hiệu ứng đặc biệt. Roberto Di Matteo từng mang về cho Chelsea chiếc cúp Champions League năm 2012, dù hầu như không có năng lực huấn luyện. Biết đâu việc không còn Mourinho trên ghế chỉ đạo, Tottenham mới trở nên khó lường hơn vào lúc này.
Trong chuỗi phong độ cao vào đầu mùa, Tottenham từng đánh bại Man City 2-0 trên sân nhà. Nhưng ở trận lượt về, Tottenham lại thua đậm 0-3. Đó là dấu hiệu chứng tỏ sự cạn kiệt về ý tưởng của Mourinho. Còn trong tay Mason, người ta chưa biết Tottenham sẽ chơi thế nào. Tất nhiên, họ cũng có thể sớm sụp đổ vì sự non nớt của Mason.
Tottenham sẽ làm tất cả để giải cơn khát danh hiệu 13 năm. Còn Man City lại đang mắc kẹt giữa quá nhiều tham vọng. Tuần trước họ còn bừng bừng tham vọng giành cú ăn 4, nhưng thất bại trước Chelsea khiến Man City mất đi cơ hội ở Cúp FA. Ở Premier League, Man City vẫn cần thêm 3 trận thắng nữa để cầm chắc chức vô địch. Và giữa tuần tới sẽ là trận bán kết Champions League với PSG.
Lịch thi đấu dồn dập này không cho phép HLV Guardiola tung đội hình mạnh nhất ở trận này. Trong khi đó, Tottenham sẽ có đội hình mạnh nhất.
Everton chưa đầu hàng
Rạng sáng 24-4 (giờ VN), Everton đánh bại Arsenal 1-0 trong trận đấu sớm vòng 33 để đạt 52 điểm sau 32 trận (Everton còn một trận chưa đá). Như vậy, chưa tính đến kết quả trận West Ham - Chelsea diễn ra rạng sáng nay, Everton chỉ kém vị trí thứ 4 của Chelsea 3 điểm. Everton, vì thế, vẫn chưa cạn hi vọng trong cuộc đua top 4.
Trong khi đó, Arsenal đã hoàn toàn buông xuôi ở Premier League và chỉ còn kỳ vọng vào Europa League.
Đăng ký tại đây
Bình luận hay