TTO - Rạng sáng 22-3, Man City đón tiếp Chelsea trên sân Etihad trong trận đấu được chờ đợi nhất vòng 29. Nhiệm vụ thầy trò HLV Mancini: giành 3 điểm để tiếp tục bám sát M.U để tranh ngôi vô địch mùa bóng năm nay.

Đêm chủ nhật vừa qua (18-3), M.U xuất sắc đánh bại Wolverhampton 5-0 ngay trên sân khách để nới rộng khoảng cách với Man City lên thành 4 điểm. Vì thế, nếu không vượt qua được Chelsea trên sân nhà rạng sáng 22-3, Man City sẽ bị tuột lại so với M.U trong cuộc đua tranh ngôi vô địch mùa bóng năm nay.

Ở mùa giải năm nay, Man City luôn thể hiện phong độ rất tốt mỗi khi đương đầu với các đội bóng lớn. Trong số bảy trận đấu với các CLB: M.U, Tottenham, Arsenal, Chelsea, Liverpool kể từ đầu giải, Man City đã giành chiến thắng năm trận, chỉ để thua duy nhất một trận. Đó là trận thua 1-2 trước chính Chelsea ở lượt đi (ngày 12-12) - đối thủ mà họ sẽ gặp trong trận đấu quan trọng vào đêm mai. 

Vì thế, đây là trận đấu rất quan trọng đối với Man City. Nếu thắng, Man City sẽ đòi lại món nợ thua ở lượt đi và thu hẹp khoảng cách với M.U chỉ còn 1 điểm. Làm được điều này, cửa vô địch sẽ lại rộng mở với thầy trò HLV Mancini. Còn nếu thất bại hoặc hòa Man City sẽ bị M.U nới rộng khoảng cách, điều đó cũng đồng nghĩa cửa vô địch sẽ thu hẹp lại với đội chủ sân Etihad.

Một trận lớn và nhiều ý nghĩa nhưng lại diễn ra ở thời điểm không mấy thuận lợi đối với Man City. Nếu trận đấu này diễn ra cách đây một tháng, Man City hoàn toàn có thể tự tin vào việc giành trọn 3 điểm, bởi ở thời điểm đó họ đang đạt phong độ cao, còn đối thủ đang sa sút nghiêm trọng.

Nhưng đáng tiếc nó lại diễn ra ở thời điểm này, thời điểm Man City không có được phong độ tốt vì chấn thương (Kompany, Lescott, Zabaleta nằm viện) và sự quá tải của các trụ cột: Silva, Yaya Toure, Aguero, Balotelli... Không chỉ vậy, Man City còn phải đương đầu với một Chelsea đang thăng hoa sau khi sa thải HLV Villas-Boas. Trong bốn trận gần đây dưới sự chỉ đạo của HLV Di Matteo, Chelsea đều toàn thắng, trong đó có trận thắng vang dội 4-1 trước Napoli để tiếp tục có mặt ở tứ kết Champions League.

Kém hơn cả về phong độ lẫn tinh thần, Man City mới là đội bất lợi trong trận chiến sắp tới. Hi vọng duy nhất của thầy trò HLV Mancini lúc này chính là sân Etihad - nơi họ toàn thắng cả 13 trận kể từ đầu giải.

Một trận chiến hứa hẹn rất kịch tính và hấp dẫn bởi cả hai đội đều muốn thắng. Man City quyết thắng để bám đuổi M.U, còn Chelsea cũng quyết có điểm để tiếp tục nuôi hi vọng trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa giải tới. 

T.VĨ