Trước khi trận đấu đó diễn ra, Newcastle ở vào tư thế "kèo trên" so với Liverpool. Họ đánh bại chính "lữ đoàn đỏ" để lọt vào top 4 mùa giải trước, qua đó giành một suất dự Champions League. Khi mùa giải mới diễn ra, Newcastle cũng khởi đầu khá tốt với trận thắng đậm Aston Villa, đồng thời chỉ chịu thua Man City sát nút. Trái lại, cuộc cách mạng ở sân Anfield vẫn chìm trong hoài nghi.

Trận đấu trên sân St James’s Park đã mở màn đúng như những gì CĐV Liverpool lo sợ. Họ bị cuốn vào lối chơi tốc độ của Newcastle và sớm bị thủng lưới, đồng thời mất người vì tấm thẻ đỏ của Van Dijk. Tất cả chỉ trong 28 phút đầu trận.

Nhưng rồi sự nỗ lực kinh người của các cầu thủ Liverpool cùng những quyết định chiến thuật hợp lý của HLV Jurgen Klopp đã khiến trận đấu kết thúc một cách khó tin. Liverpool thắng chung cuộc 2-1 đầy ngạo nghễ. Đó là khoảnh khắc người hâm mộ nhận ra sự khác biệt giữa phong độ và đẳng cấp, giữa tiền bạc và những giá trị truyền thống không bao giờ phai nhạt...

Hơn 4 tháng sau trận đấu khó tin đó, Liverpool tái ngộ Newcastle với tâm thế hoàn toàn khác. Giờ đây, thầy trò Jurgen Klopp trở lại ngôi đầu (trước vòng 20) - vị trí mà họ và Man City đã luân phiên nhau chiếm giữ suốt 5 năm qua. Còn Newcastle ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng.

Cơn bão chấn thương là một phần lý do quan trọng khiến Newcastle sa sút. Nhưng chính trong những khó khăn đó, họ mới càng phải nhìn về Liverpool để nhận ra thế nào là một đội bóng đẳng cấp thực sự.

2 năm qua, ban lãnh đạo Newcasle đổ vào thị trường chuyển nhượng hơn 400 triệu euro, gấp đôi những gì HLV Jurgen Klopp được phép chi tiêu. Chừng đó có thể giúp Newcastle vượt mặt Liverpool trong một mùa giải đối thủ sa sút, hay mạnh dạn chơi tấn công trong một cuộc so tài nào đó, nhưng vẫn còn là quá ít để Newcastle có thể sánh được với "lữ đoàn đỏ".

Rạng sáng mai (3h ngày 2-1), Newcastle sẽ tái ngộ Liverpool trong trận đấu muộn của vòng 20, và lần này là trên sân đối thủ. Phải làm khách tại Anfield ngay trong ngày đầu năm mới, đặc biệt là trong chuỗi phong độ tệ hại lúc này (Newcastle đã thua 4/5 trận gần nhất), là điều không thể tồi tệ hơn với thầy trò Eddie Howe.

Không phải tất cả đều tăm tối với Newcastle, khi họ đón chào sự trở lại sau chấn thương của Joelinton, còn số lượng thương binh của Liverpool cũng chẳng hề ít ỏi. Nhưng đây vẫn là trận đấu mà cán cân giữa hai đội được trả lại như truyền thống: trận đấu giữa ứng viên vô địch với một đội bóng còn non nớt.

Bị hủy bàn liên tiếp, Liverpool vẫn lên đỉnh bảng

Ra sân trước Arsenal 2 ngày, Liverpool đã tranh thủ tốt cơ hội để tạm vươn lên ngôi đầu bảng Premier League khi đánh bại Burnley 2-0 ở vòng 19, diễn ra rạng sáng 27-12 (giờ Việt Nam).