Ở bán kết nội dung 200m hỗn hợp, Yu Zidi xếp thứ 7 trên bảng tổng sắp với thành tích 2 phút 10,22 giây và trở thành vận động viên trẻ nhất trong lịch sử lọt vào chung kết Giải vô địch thể thao dưới nước thế giới. 

Điều đáng nói đây không phải là nội dung sở trường của cô bé. Để cạnh tranh huy chương, Yu Zidi cần phải nhanh hơn ít nhất 1 giây so với thành tích tốt nhất của cô hiện nay. Ngoài nội dung này, Yu Zidi còn thi đấu 2 nội dung nữa tại giải là 400m hỗn hợp và 200m bơi bướm. 

Nếu có được huy chương, cô sẽ san bằng kỷ lục cách đây 89 năm. Cụ thể tại Olympic Berlin năm 1936, Inge Sorensen của Đan Mạch đã giành huy chương đồng ở nội dung 200m bơi ếch khi mới tròn 12 tuổi. Đến thời điểm này, Sorensen vẫn là vận động viên bơi lội trẻ nhất giành huy chương tại một cuộc thi toàn cầu. Và người hâm mộ đang chờ đợi Yu Zidi sẽ làm nên lịch sử. 

Theo báo chí Trung Quốc, Yu Zidi bắt đầu bơi lội chuyên nghiệp vào năm 6 tuổi. Sau đó cô tập luyện ở tỉnh Hà Bắc và kết hợp bơi lội với việc học ở trường. 

Điều thú vị khi lý do Yu Zidi tham gia bơi lội là để... thoát khỏi cái nóng thiêu đốt ở Trung Quốc. Yu Zidi cho biết: "Mùa hè năm đó quá nóng nên em đã đi công viên nước với bố. Em thường đến hồ bơi để giải nhiệt... và một huấn luyện viên đã phát hiện ra em". 

Bơi lội, làm bài tập về nhà và đối phó với áp lực khi trở thành niềm hy vọng thể thao của Trung Quốc khiến cho lịch trình của Yu Zidi trở nên vô cùng bận rộn. Cô nói với Xinhua: "Em rất bận rộn mỗi ngày và không có nhiều thời gian, nhưng điều đó cũng rất bổ ích". 

Yu lần đầu tiên được cả nước chú ý vào năm ngoái và được so sánh với Ye Shiwen, người đã trở thành vận động viên bơi lội trẻ nhất Trung Quốc giành huy chương tại Olympic khi mới 16 tuổi ở Olympic London 2022.

Ngoài tốc độ và sức bền, Yu Zidi được khen ngợi có "ý thức tốt" và khả năng tập trung "vượt xa các bạn cùng trang lứa". HLV bơi lội Michael Bohl nhận xét về Yu Zidi: "Tôi chưa bao giờ thấy một đứa trẻ 12 tuổi nào có thể bơi như thế này". 

Kình ngư Nguyễn Huy Hoàng là VĐV bơi nam xuất sắc nhất năm 2024

Tại Gala Vinh danh và Trao giải Vietnam Aquatics Awards 2024 (Thể thao dưới nước Việt Nam) tối 24-12 tại Tây Ninh, Nguyễn Huy Hoàng đã nhận được vinh dự lớn.