Hôm nay, vệ tinh GOCE rơi xuống Trái đất

Phóng to

Vệ tinh GOCE sẽ bị đốt cháy khi vào bầu khí quyển nhưng vẫn tạo ra nhiều mảnh vỡ - Ảnh: ESA

Năm 2009 GOCE được phóng lên quỹ đạo 224km cho nhiệm vụ vẽ bản đồ trọng lực của Trái đất. Bốn năm trôi qua, đến nay nguồn nhiên liệu khí xenon cung cấp cho vệ tinh này đã cạn kiệt.

Điều đáng lo ngại là vệ tinh có khối lượng khoảng 1 tấn, dài 5m này khi rơi xuống bầu khí quyển Trái đất sẽ bị đốt cháy ở khoảng cách 80km so với mặt đất và vỡ ra thành 25-45 mảnh có khả năng sát thương. Giáo sư Heiner Klinkrad, chuyên gia về mảnh vỡ tàu không gian của ESA, viết trên blog của cơ quan này: “Sẽ có khoảng 20% của vệ tinh rơi xuống đất, tức khoảng 200kg gồm hàng chục mảnh vỡ sẽ rơi xuống mặt đất”.

Trang examiner.com cho biết vẫn chưa xác định được điểm rơi và thời gian rơi chính xác của GOCE. Tuy nhiên, ông Christoph Steiger, trưởng chương trình GOCE, khẳng định: “Nguy cơ mặt đất trúng một mảnh vỡ vệ tinh thấp hơn 65.000 lần việc bị trúng sấm sét”. Các chuyên gia ESA trấn an mọi người khi cho rằng xác suất bị thương do những mảnh vỡ của GOCE rơi trúng là khá thấp khi 2/3 diện tích bề mặt Trái đất là đại dương. GS Heiner Klinkrad trấn an: “Trong 56 năm lịch sử phóng vệ tinh của nhân loại, chưa có mảnh vỡ nào từ các vệ tinh rơi xuống đất gây thiệt hại cho con người”.