HLV Darby đánh giá cao khả năng phối hợp của Minamino và Osako - Ảnh:Reuters

Dưới đây là bài bình luận mà ông Darby gửi đến Tuổi Trẻ:

"Trước thềm trận đấu này, UAE đã khởi kiện Qatar về vụ nhập tịch cầu thủ và cho đến khi AFC chính thức lên tiếng, chúng ta vẫn chưa thể biết đối thủ của Nhật trong trận chung kết là ai. Nhưng tôi nghĩ dù gặp ai thì Nhật cũng sẽ thắng thôi.

Chúng ta đều biết người Nhật nổi tiếng với sự chuyên nghiệp, tinh thần kỷ luật, và ở Asian Cup 2019 điều đó càng nổi bật hơn bao giờ hết. Tuyển Nhật thi đấu với sự thực dụng cao nhất có thể, họ không hề quan tâm đến chuyện các CĐV trung lập có hứng thú hay không, có mãn nhãn hay không. Tất nhiên, chiến thắng là điều quan trọng nhất.

HLV của Nhật là ông Hajime Moriyasu - một người bản địa, nhưng ông ấy là HLV Nhật mang phong cách châu Âu nhất mà tôi từng biết. Ông ấy xây dựng hàng phòng ngự cực kỳ chắc chắn cho đội nhà cũng như tận dụng tối đa các tình huống đá phạt.

Thông thường, một đội bóng Tây Á như Qatar được đánh giá cao hơn trong khả năng không chiến, nhưng Nhật Bản đã được tập luyện rất kỹ để chống lại điều đó. Chiến thắng trước Iran là một minh chứng.

Các cầu thủ Qatar có khả năng tạo đột phá, dứt điểm táo bạo nhưng trong một trận chung kết, tôi nghĩ lối chơi tập thể của Nhật mới là ưu điểm quan trọng. Các cầu thủ Nhật đều thi đấu cần mẫn và chăm chỉ hỗ trợ lẫn nhau, thật khó để làm gì đó bất ngờ trước một đội bóng như vậy. Tôi không nghĩ những ngôi sao của Qatar sẽ tỏa sáng được ở trận này.

Phía Nhật cũng vậy, HLV Moriyasu xây dựng một đội bóng đề cao tính tập thể và không có ngôi sao thực sự nổi bật nào. Tiền vệ trung tâm Wataru Endo là người chơi hay nhất của Nhật ở giải này. Trong một vài tình huống như ở trận Iran, Minamino và Osako đã phối hợp cực tốt để tạo ra bàn thắng. Trước Qatar có thể cũng vậy.

Tất nhiên, Qatar dù gì cũng là một đội tuyển ở đẳng cấp quốc tế thực thụ, vì vậy tôi nghĩ họ vẫn có 20% cơ hội giành chiến thắng".