Learner Tien gây bất ngờ ở Giải Úc mở rộng 2025 - Ảnh: Reuters
Ở vòng 2 nội dung đơn nam Giải quần vợt Úc mở rộng 2025, Learner Tien gây sốc khi đánh bại hạt giống số 5 người Nga Daniil Medvedev với tỉ số 3-2 (6-3, 7-6, 6-7, 1-6, 7-6).
Không bao giờ quên nguồn cội
Đó là một chiến thắng không thể kịch tính hơn, khi Tien tưởng chừng đã bị ngược dòng bởi kinh nghiệm và bản lãnh của đối thủ từng 3 lần lọt vào chung kết Giải Úc mở rộng. Đặc biệt là ở ván 4, việc Tien sụp đổ chóng vánh khiến không ít người hâm mộ lầm tưởng rằng anh đã hoàn toàn đuối sức.
Nhưng rồi chàng trai 19 tuổi với khuôn mặt "búng ra sữa" đã tiếp tục gây sốc cho Medvedev. Trận đấu kết thúc sau gần 5 giờ rượt đuổi tỉ số kịch tính, và Learner Tien khiến làng quần vợt phải một phen trầm trồ.
Với thứ hạng 121 thế giới, cái tên Learner Tien đã được nhắc khá nhiều trong khoảng một năm trở lại đây, đặc biệt là trong cộng đồng kiều bào Việt Nam ở Mỹ. Cha mẹ của Tien - ông Khuong Tien và bà Huyen Tien - là người Việt gốc Hoa, sang Mỹ từ 5 thập niên trước. Trong một lần trả lời phỏng vấn kênh Tennis Channel vào năm ngoái, ông bà Khuong Tien cho biết họ luôn muốn các con của mình nhớ về cội nguồn Việt Nam.
Chỉ riêng cái tên của Learner Tien đã khiến nhiều người thích thú. Anh và người anh trai tên Justice được đặt tên dựa trên cảm hứng từ công việc của cha mẹ. Ông Khuong Tien là luật sư, trong khi bà Huyen Tien là một giảng viên dạy toán. Hai ông bà đặt tên con mình là Justice (công lý) và Learner (học trò) như một cách nhắc nhở họ hãy luôn nhớ đến thiên chức của gia đình mình.
Nhưng sự nghiệp của Learner Tien lại đến từ môi trường thể thao cộng đồng của nước Mỹ. Hai ông bà Khuong Tien chọn quần vợt là môn thể thao giải trí và cho con họ tiếp xúc sân bóng từ khi 2 tuổi. Những năm tiếp theo, ông Khuong Tien đã dạy quần vợt cho Learner Tien, đến khi anh lên 10 tuổi. Nhận thấy tiềm năng của Learner, ông Khuong Tien quyết định đưa anh đến Hiệp hội Quần vợt Mỹ (USTA) để tìm thầy.
Đi lên với tinh thần khiêm tốn
Đến năm 14 tuổi, Learner được làm việc với một HLV đặc biệt là ông Eric Diaz. Trong làng quần vợt Mỹ, gia đình Diaz có một vị thế đặc biệt khi có nhiều thành viên là HLV tên tuổi trong giới quần vợt. Cha của ông Eric Diaz là Manuel Diaz, được xem là một huyền thoại trong giới HLV quần vợt ở Mỹ. Chính nhờ kinh nghiệm đó, ông Eric Diaz nhanh chóng nhìn ra tiềm năng của cậu bé gốc Việt.
"Thông thường mọi người hay chờ đợi những điều lớn lao ở các đứa trẻ. Nhưng Tien là một cậu bé trầm tính, ít nói và nhiều nghị lực. Tôi như cảm thấy có một vầng hào quang tỏa ra từ những cậu bé như vậy", ông Diaz nói. Và suốt 5 năm qua, vị HLV "nhà nòi" này cố gắng truyền dạy cho Learner Tien tinh thần khiêm tốn.
"Tôi luôn nói với cậu ấy rằng bạn sẽ không bao giờ ở vào nơi mà bạn muốn. Tien sẽ luôn loại trừ suy nghĩ rằng: ồ tôi quá giỏi, tôi quá thành công. Kể cả khi cậu ấy đang thành công, cậu ấy vẫn có thể còn nhiều mục tiêu trước mắt. Cậu ấy sẽ luôn làm việc với tầm nhìn dài hạn", ông Diaz nói. Và như chia sẻ của ông bà Khuong Tien, cách mà Learner được giáo dục ngoài đời lẫn trên sân quần vợt hoàn toàn phù hợp với cội nguồn Á Đông của anh.
Tài năng của Tien bùng nổ nhanh chóng. Năm 2022, anh giành chức vô địch USTA Boys 18s - giải đấu cho các tay vợt trẻ Mỹ. Năm 2023, Learner Tien hai lần về nhì ở các giải Grand Slam trẻ (Úc mở rộng và Mỹ mở rộng), đồng thời vô địch đôi nam trẻ ở Giải Úc mở rộng. Cũng kể từ đây, anh cũng bắt đầu tham dự các giải Grand Slam chính thức.
Tháng 11-2024, Tien leo lên vị trí cao nhất sự nghiệp với thứ hạng 114 trên bảng xếp hạng ATP, trước khi tụt xuống 121 vào đầu năm nay. Nhưng chiến tích ở Giải Úc mở rộng 2025 đảm bảo cho Tien một con đường phát triển dài hơi trước mắt, mà gia đình cũng như cá nhân anh cùng HLV Manuel Diaz lúc này cũng chưa muốn tiết lộ, với tinh thần khiêm tốn của người Á Đông.
Chiến thắng nhờ sự tinh ý
Ở tuổi 19, Tien không thể sánh với Medvedev - người già đời hơn cậu cả chục tuổi về mặt kinh nghiệm. Nhưng Tien đã tự mình lựa chọn một "chiến thuật" tuyệt vời trong trận thắng Medvedev, đó là thua nhanh ván 4 để… đi vệ sinh.
Chia sẻ sau trận đấu, Tien cho biết: "Thú thật, tôi cảm thấy muốn đi vệ sinh ở ván 4. Vì vậy sau khi nhận thấy tình hình không thuận lợi, tôi nghĩ mình nên thua chóng vánh. Ngoài ra, tôi còn muốn được giao bóng trước ở ván 5. Vì vậy khi tỉ số đã là 0-5 ở ván 4, tôi cố gắng thắng lại 1 bàn để có thể bắt đầu ván 5 bằng cách giao bóng trước".
Khó có thể nhận định rằng Tien đã đánh bại Medvedev bằng những kiểu tính toán như vậy. Nhưng anh đã chủ động với những dự tính của mình, và thực sự thành công.
Đăng ký tại đây
Bình luận hay