Tiến Minh lần đầu vào bán kết Giải cầu lông châu Á - Ảnh: T.P.

Ở tứ kết, Tiến Minh dự kiến sẽ gặp tay vợt nổi tiếng nước chủ nhà và là hạt giống số 4 Chen Long (đối thủ mà Tiến Minh chỉ thắng 1 trong 5 lần đối đầu trong quá khứ). 

Tuy nhiên, trước giờ vào trận, Tiến Minh nhận được thông báo từ ban tổ chức anh sẽ thẳng tiến vào bán kết vì Chen Long bất ngờ xin rút lui.

Trao đổi với Tuổi Trẻ, Tiến Minh cho biết anh không rõ lý do tại sao Chen Long rút lui. Dù giành vé vào bán kết đến từ việc đối thủ không thể ra sân nhưng Tiến Minh vẫn không giấu được sự vui mừng. 

Tay vợt số 1 Việt Nam nói: "Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp tôi góp mặt ở bán kết Giải cầu lông châu Á - giải đấu này quy tụ nhiều tay vợt xuất sắc và có trình độ không thua kém gì giải thế giới. Vì vậy, tôi cảm thấy rất hạnh phúc".

Trước khi hưởng lợi từ việc Chen Long bỏ cuộc, Tiến Minh đã lần lượt vượt qua Pui Pang Fong (Macau) và Shesar Hiren Rhustavito (Indonesia) với cùng tỉ số 2-1. 

Giành vé vào bán kết, Tiến Minh chắc chắn có HCĐ châu lục (giải này không tranh hạng 3) và "bỏ túi" số tiền thưởng 5.800 USD cùng 6.420 điểm thưởng từ Liên đoàn Cầu lông thế giới. 

Tuy nhiên, chắc chắn Tiến Minh muốn tiếp tục nỗ lực để có thể tạo thêm những cột mốc mới trong sự nghiệp.

Đối thủ của Tiến Minh ở bán kết diễn ra hôm nay (27-4) sẽ là hạt giống số 1 của giải Kento Momota (Nhật Bản). Momota (24 tuổi) không phải là tay vợt quá xa lạ với Tiến Minh bởi trong quá khứ cả hai đã gặp nhau tổng cộng 5 lần. 

Đáng chú ý, trong 5 lần đó, Tiến Minh có đến 3 chiến thắng trước Momota.

TTO - Ngày 24-3, Nguyễn Tiến Minh đã đánh bại tài năng trẻ hàng đầu Trung Quốc Gao Zhengze ở trận chung kết để đăng quang Giải cầu lông quốc tế North Harbour 2019 tại New Zealand.