Một tay đua vượt cua Con Cọp trong sương mù - Ảnh: TẤN LỰC

Với tổng chiều dài 15,2km cùng chênh lệch độ cao 1.260 mét với độ dốc trung bình 8,3%, thử thách chinh phục đỉnh Bạch Mã được đánh giá là khó khăn ngay cả với các tay đua chuyên nghiệp.

Thực tế, suốt chiều dài chặng đua này là địa hình lên dốc liên tục, hầu như không có khoảng bằng phẳng để nghỉ chân. Ngoài ra, những khúc cua ngặt nghèo trên hành trình càng tăng thêm độ khó chặng đua này.

Một điểm bất lợi khác cho các tay đua là thời tiết Bạch Mã diễn biến thất thường. Dù lúc xuất phát trời quang mây nhưng khi bắt đầu leo dốc, sương mù mỗi lúc một dày đặc khiến tầm nhìn khá hạn chế. Không chỉ vậy, đến cuối chặng đua trời xuất hiện mưa lớn khiến các tay đua và đội ngũ hỗ trợ khá vất vả.

Nhiều tay đua đã bỏ cuộc, xuống xe dắt bộ khi chỉ mới qua khoảng 2/3 hành trình, trong khi không ít tay đua "rớt nài" vì xe đứt xích khi leo dốc.

Kết quả chặng đua đầu tiên, Javier Sarda Perez (Tây Ban Nha) dẫn đầu với thành tích 56 phút 15 giây. Kế tiếp là Cadel Evans (Úc) thành tích 58 phút 29 giây và Christopher Drew Butler (Mỹ) với thành tích 1 giờ 1 phút 48 giây.

Đây là kết quả không quá bất ngờ bởi cả 3 cái tên trên đều là những vận động viên đua xe đạp chuyên nghiệp nổi tiếng thế giới. Trong đó, có người từng vô địch thế giới xe đạp leo núi và Tour de France.