Medvedev (trái) và Rublev là những niềm tự hào của quần vợt Nga hiện tại - Ảnh: AFP
Giai đoạn thập niên 2000 là thời điểm bùng nổ của quần vợt Nga, đặc biệt là ở nữ với hàng loạt tay vợt tài danh như Sharapova, Kuznetsova, Myskina, Safina, Dementieva. Ở đơn nam, họ cũng có Marat Safin tạo được nhiều dấu ấn.
Nhưng đến thập niên 2010, quần vợt Nga lại bắt đầu tụt hậu so với các cường quốc khác. Suốt một thời gian dài, xứ sở bạch dương không còn giới thiệu được những cô gái tiềm năng cỡ Sharapova nữa. Kỳ vọng của người hâm mộ quần vợt Nga suốt một thời gian dài vẫn đặt trên vai của Sharapova và Kuznetsova. Đến thời điểm hiện tại, họ thậm chí không có nổi cô gái nào nằm trong top 20 bảng xếp hạng WTA. Tay vợt nữ Nga có thứ hạng cao nhất hiện tại là Veronika Kudermetova (hạng 36) và có lẽ cũng chẳng ai biết cô là ai.
Buồn ở chỗ là các quốc gia Đông Âu vẫn sở hữu những tay vợt giỏi như Simona Halep (Romania), Elina Svitolina (Ukraine), Karolina Pliskova, Petra Kvitova (CH Czech)... Vì sao quần vợt Nga sa sút? Nó đơn giản đến từ sự khan hiếm ở một thế hệ. Ngay cả làng quần vợt Mỹ hùng mạnh cũng từng rơi vào tình cảnh này khi chị em nhà Williams bước qua tuổi 30.
Thật ra, dù sở hữu nhiều tay vợt giỏi nhưng nền tảng đào tạo quần vợt ở Nga cũng không mấy ấn tượng. Sự nghiệp của Sharapova hầu như được nuôi dưỡng hoàn toàn trên đất Mỹ và bản thân cô cũng sống ở Mỹ. Trong khi đó, anh em Safin - Safina và Kuznetsova được đào tạo ở Tây Ban Nha. Không phải tay vợt trẻ nào ở Nga cũng có điều kiện may mắn như vậy nên việc họ không thể kế thừa thế hệ của Sharapova là chuyện dễ hiểu.
Cũng có giả thuyết cho rằng việc Sharapova bị cấm thi đấu vì dùng chất cấm, cộng thêm xìcăngđan dùng doping bị phanh phui của thể thao Nga trong 5 năm qua đã khiến các tay vợt Nga không còn được hưởng lợi bởi những yếu tố "hậu trường".
Trong tình cảnh đìu hiu đó, cuộc phiêu lưu ấn tượng của tay vợt xếp hạng 114 ATP là Aslan Karatsev đã thổi một luồng gió tươi mới vào làng quần vợt Nga hiện tại. Thật bất ngờ, nhưng chính những tay vợt nam đang mang trở lại niềm tự hào cho quần vợt Nga. Theo đó, có đến 3 tay vợt người Nga vào tứ kết nội dung đơn nam Úc mở rộng gồm Daniil Medvedev, Andrey Rublev và Karatsev.
Trong số này, Medvedev (hạng 4 thế giới) là đại diện tiêu biểu trong nhóm kế cận "big 3" khi anh từng tiến rất gần đến một chức vô địch Grand Slam khi thua sát nút Nadal 2-3 ở trận chung kết Mỹ mở rộng 2019. Ngoài ra còn có Karen Khachanov (hạng 20 thế giới). Điều đặc biệt, tất cả các tay vợt này đều còn khá trẻ.
Suốt một thời gian dài, các tay vợt nam của Nga bị lép vế trước những đồng nghiệp nữ. Và giờ là lúc để họ chứng minh quần vợt Nga không chỉ có những "búp bê".
Serena Williams thua trắng Naomi Osaka
Hôm 18-2, Naomi Osaka đã đánh bại đàn chị Serena Williams tại bán kết đơn nữ Giải quần vợt Úc mở rộng với tỉ số 2-0 (6-3, 6-4). Ở ngay những thời điểm đầu của ván thứ nhất, Serena sớm bẻ break để dẫn 2-0. Tuy nhiên, cô đã không thể duy trì được lợi thế này trước sự vùng dậy mạnh mẽ của tay vợt đàn em. Chung cuộc, Osaka đã kết thúc ván đấu với tỉ số 6-3. Sự hưng phấn tiếp tục được Osaka duy trì sang ván hai để tiếp tục giành thắng lợi ở ván này với tỉ số 6-4.
Ở trận chung kết, Osaka sẽ tiếp tục chạm trán một người đồng hương khác của Serena là Jennifer Brady. Trong khi đó, Serena Williams một lần nữa lỡ hẹn với kỷ lục 24 lần vô địch Grand Slam.
Đ.K.
Đăng ký tại đây
Bình luận hay