Daniel Nguyễn vào chung kết Giải VTF Masters 500-1 - Ảnh: T.THÚY

Tuy đang xếp hạng 521 thế giới nhưng so về đẳng cấp, Daniel Nguyễn (28 tuổi) vẫn nhỉnh hơn Hoàng Nam (hạng 416 thế giới) khi anh từng leo đến hạng 189 thế giới. Và điều đó đã thể hiện rõ trong cuộc so tài giữa hai tay vợt tại Tây Ninh.

Nhờ lợi thế sân nhà quen thời tiết nóng, Hoàng Nam (một người con đất Tây Ninh) đã bắt nhịp nhanh để thắng chóng vánh ván đầu tiên với tỉ số cách biệt 6-1. Daniel chỉ dần thích nghi được với điều kiện thi đấu từ ván hai và trở nên vô cùng chắc chắn trong cả tấn công lẫn phòng ngự.

Tay vợt Việt kiều thể hiện đẳng cấp của tay vợt từng lọt vào top 200 thế giới với kỹ thuật toàn diện và khả năng phán đoán những pha xử lý của Hoàng Nam một cách ấn tượng. Nhờ vậy, Daniel đã chiếm thế thượng phong để tung các cú dứt điểm từ cuối sân, kết hợp lên lưới chính xác trước khi thắng ván hai với tỉ số 6-4.

Hai tay vợt buộc phải bung hết sức tạo nên kịch tính cho ván thứ ba. Sau 12 bàn bất phân thắng bại, họ bước vào loạt đánh tie-break. Ở loạt đấu cân não này, Daniel đã chứng tỏ được bản lĩnh để giành phần thắng cách biệt 7-2, hoàn tất cuộc lội ngược dòng thắng chung cuộc 2-1 trước Hoàng Nam.

Trao đổi với Tuổi Trẻ, Daniel nói: "Hoàng Nam cho thấy mình là đối thủ rất khó chịu. Anh ấy cũng như tay vợt trẻ như Nguyễn Văn Phương đều rất tài năng. Họ là tương lai của quần vợt VN. Tôi rất vui khi trình độ các tay vợt VN ngày một đi lên".

Đối thủ của Daniel ở trận chung kết ngày 10-3 là Trịnh Linh Giang, người đã thắng 2-1 (7-5, 4-6, 7-5) trước tay vợt trẻ Nguyễn Đắc Tiến ở trận bán kết còn lại. Trước trận chung kết đơn nam sẽ là trận chung kết đơn nữ (bắt đầu lúc 9g) giữa Phan Thị Thanh Bình và Trần Thụy Thanh Trúc.