Cựu cầu thủ Ngoại hạng Anh Jelle van Damme trở thành cua rơ xe đạp chuyên nghiệp - Ảnh: Alamy
Khi còn là cầu thủ, Jelle van Damme đã khoác áo đội tuyển quốc gia Bỉ 31 lần. Ở cấp độ câu lạc bộ, anh chơi cho nhiều đội danh tiếng ở Ngoại hạng Anh như Southampton, Wolves và cả những đội bóng Hà Lan Ajax, Anderlecht. Năm 2020, anh quyết định giã từ sự nghiệp cầu thủ.
Sau đó, cựu cầu thủ Southampton đã tập trung vào sở thích đạp xe và nâng dần lên trình độ chuyên nghiệp. Anh luyện tập cùng cựu tay đua xe đạp chuyên nghiệp người Bỉ Greg van Avermaet. Trong thời gian tới, anh dự định tham gia nhiều sự kiện, trong đó có Unbound - Giải vô địch xe đạp địa hình thế giới tại Mỹ.
Chia sẻ về quyết định trở thành tay đua xe đạp, Jelle van Damme nói: "Nếu có thể quay lại, tôi sẽ chọn trở thành một vận động viên đua xe đạp, bất chấp những gì đã trải qua trong bóng đá. Tôi tin rằng với tư duy và tính cách của mình, tôi có thể thành công. Tôi luôn so sánh mình với Tim Declercq, một vận động viên chuyên nghiệp người Bỉ.
Tôi không phải là người chỉ muốn giành chiến thắng, mà là một 'máy kéo' tốt để giúp đồng đội đạt thành tích tốt nhất. Niềm đam mê với môn thể thao này của tôi ngày càng lớn. Tôi đã thuê một huấn luyện viên và hiện đã có nhà tài trợ. Mục tiêu của tôi là đạt đỉnh cao tại sự kiện Unbound năm nay.
Tôi bắt đầu đạp xe cùng anh em và cháu trai, mỗi chặng dài khoảng 40 - 50km. Giờ đây, tôi có thể đạp hàng trăm km. Không giống bóng đá, tôi có thể cảm thấy đau đớn khi đạp xe. Nhưng tôi luôn hồi phục nhanh chóng. Là một vận động viên, tôi luôn khao khát để tốt hơn từng ngày. Một khi đã là vận động viên thì mãi mãi sẽ là vận động viên".
Bình luận hay