Tuyển VN thua 1-3 (21-25, 25-20, 18-25, 18-25) trước CHDCND Triều Tiên ở trận tranh hạng ba. So với các đồng đội trẻ bước đi cúi đầu lặng lẽ, gương mặt Ngọc Hoa không cho thấy nỗi buồn quá lớn. Đó là bản lĩnh của VĐV có sự nghiệp lừng lẫy - biết giấu đi nỗi buồn của một kết thúc không thật như ý, cũng như giấu đi cảm xúc của một VĐV khi chia tay đội tuyển quốc gia sau 12 năm gắn bó.

Trong suốt sự nghiệp của mình, Ngọc Hoa đã viết nên những kỷ lục khó quên cho bóng chuyền VN. Vui có nhưng buồn cũng nhiều, có lẽ cô là VĐV hiếm hoi của thể thao VN đoạt liên tiếp 7 HCB SEA Games và có mặt đủ cả 12 lần kể từ khi Giải bóng chuyền quốc tế VTV Cup ra đời.

Ngọc Hoa kể: “Sự nghiệp của tôi có nhiều cột mốc đáng nhớ. Lần đầu tiên tôi được gọi vào đội tuyển quốc gia để chuẩn bị SEA Games 2003 khi mới 18 tuổi và ngay lần đầu tham dự đã có HCB. Nhưng 12 năm gắn bó tuyển VN, tôi liên tục nhận 7 HCB SEA Games mà không một lần được chạm tay vào chiếc HCV”.

Đến khi phải nói lời giã từ, Ngọc Hoa chia sẻ: “Thật lòng tôi vẫn muốn cống hiến tiếp tục cho tuyển VN, nhất là trong bối cảnh đội tuyển gặp khó về nhân lực như hiện nay bởi có quá nhiều VĐV trẻ. Nhưng tôi đã phần nào chậm chạp và cảm nhận được gánh nặng tuổi tác ở tuổi  30”.

Dù sao, người hâm mộ bóng chuyền VN rất trân trọng những gì Ngọc Hoa đã cống hiến cho bóng chuyền VN. Sự quý mến còn lớn hơn nếu biết rằng Ngọc Hoa từng lên kế hoạch sinh con từ năm ngoái nhưng liên tục phải trì hoãn vì các giải đấu cứ nối tiếp nhau và cứ phải ráng thêm giải nào hay giải đó cho tuyển VN vì đội tuyển rất cần cô.

Thật vậy, nhìn vào tuyển VN thi đấu tại VTV Cup Sắc Ngọc Khang 2015 mới thấy tuyển VN vẫn cần Ngọc Hoa như thế nào. Khi có mặt trên sân, cô liên tục hò hét, động viên đàn em cố gắng giữ vững trận tuyến trước mọi đấu thủ, là chỗ dựa cho các tuyển thủ trẻ mỗi khi bị đối thủ dẫn điểm.

Ông Tô Thanh Hoàng - một CĐV 56 tuổi tại TP Bạc Liêu - khi xem trận bán kết của tuyển VN tại VTV Cup Sắc Ngọc Khang 2015 nói: “Tôi vốn không biết nhiều về bóng chuyền nhưng tôi thấy số 9 (Ngọc Hoa) rất quan trọng với tuyển VN. Dù khá lớn tuổi nhưng chỉ khi có cô ấy trên sân thì VN mới có hi vọng ghi nhiều điểm”.

Nhưng cảm nhận sâu sắc nhất về tầm quan trọng của Ngọc Hoa trên sân vẫn là các đồng đội trẻ. Chủ công Hà Ngọc Diễm nói: “Chị Ngọc Hoa là người có đóng góp rất lớn và quan trọng cho đội tuyển. Lứa VĐV trẻ chúng tôi lấy chị làm động lực để phấn đấu. Sau này khi chị Ngọc Hoa không còn thi đấu cho tuyển VN, chúng tôi sẽ phải cố gắng rất nhiều để làm quen với việc mất đi một chỗ dựa vững chãi trong đội hình”.

* Ở trận chung kết diễn ra sau đó, U-23 Thái Lan đã đăng quang sau khi đánh bại Liêu Ninh (Trung Quốc) với tỉ số 3-1 (25-22, 24-26, 27-25, 25-20).

[box]Ngọc Hoa sẽ “làm khách” ở VN

Trước mắt, Ngọc Hoa sẽ tập trung thi đấu cấp CLB cho VTV - Bình Điền Long An và sau đó là CLB Bangkok Glass tại Giải vô địch quốc gia Thái Lan cùng Cúp các CLB châu Á 2015 vào tháng 9 tại Hà Nam. Đây là giải đấu mà Ngọc Hoa sẽ đóng vai trò “đội khách” dù thi đấu tại VN do cô sẽ khoác áo CLB Bangkok Glass (vô địch Thái Lan).

Theo kết quả bắt thăm, CLB Bangkok Glass cùng bảng A với Thông Tin LienVietPostBank (vô địch VN). Sẽ rất thú vị khi lịch sử bóng chuyền VN ghi nhận lần đầu tiên có một VĐV người Việt đánh thuê cho một CLB chuyên nghiệp nước ngoài ngay tại VN.

Thế nên CLB Bangkok Glass có lẽ sẽ được xem là đội chủ nhà thứ hai của giải sau Thông Tin LienVietPostBank bởi sự hâm mộ và yêu mến của người hâm mộ VN dành cho cựu thủ quân tuyển quốc gia Ngọc Hoa vẫn rất lớn.[/box]