Dự giải với suất đặc cách

Tay vợt số 2 thế giới Iga Swiatek trở thành bại tướng mới nhất trước Alexandra Eala. Đó thậm chí là một chiến thắng chóng vánh, khi Eala thắng thuyết phục Swiatek với tỉ số 6-2, 7-5 ở tứ kết đơn nữ Miami mở rộng 2025 hôm 26-3. 

"Có lẽ tôi đang tạo nên sự khác biệt. Điều duy nhất tôi có thể làm cho đất nước của mình là truyền cảm hứng, tôi muốn mọi người ở Philippines xem quần vợt nhiều hơn, rồi cầm lấy cây vợt và ra sân", Eala phát biểu sau trận thắng ấn tượng trước Swiatek.

Nếu là một tuần trước, chiến thắng này sẽ được mô tả là "gây sốc" làng quần vợt. Nhưng chuỗi địa chấn mà Eala tạo nên đã kéo dài nhiều ngày qua.

Cô gái người Philippines chỉ được tham gia Miami mở rộng nhờ suất đặc cách (wild card). Với thứ hạng 140 thế giới, Eala rơi vào nhánh đấu rất nặng.

Cầm vợt bằng tay trái

Sau chiến thắng trước Volynets (6-3, 7-6) ở vòng 1, Eala phải chạm trán hạt giống số 25 Jelena Ostapenko ở vòng 2. Ostapenko từng vô địch Roland Garros năm 2017, và đến nay vẫn duy trì phong độ khá ổn định.

Eala bất ngờ thắng 7-6, 7-5 đầy kịch tính trước đối thủ hùng mạnh này, và bắt đầu nhận được sự chú ý ở giải. Đối thủ tiếp theo của cô ở vòng 3 là Madison Keys - nhà vô địch đơn nữ Úc mở rộng 2025.

Chức vô địch đó giúp Keys leo lên hạng 5 thế giới, hứa hẹn sẽ đưa cô trở lại nhóm ứng viên hàng đầu cho ngôi vị số 1 đơn nữ. Nhưng rồi Keys bất lực hoàn toàn trước màn bùng nổ của Eala. 

Trận đấu tưởng chừng gian nan nhất sự nghiệp của cô gái người Philippines, hóa ra lại kết thúc chỉ trong hơn 1 giờ. Eala đánh bại Keys với tỉ số 6-4, 6-2.

Ở vòng 4, Eala gặp may khi hạt giống số 10 là Paula Badosa dính chấn thương phải bỏ cuộc. Và ở tứ kết, cô đụng độ Iga Swiatek.

Như một cơn bão, sức trẻ, sự mới mẻ, và cách cầm vợt bằng tay trái khó chịu của Eala khiến một đối thủ quá lão luyện như Swiatek cũng phải chịu thua. 

"Tôi biết cách cô ấy cầm vợt bằng tay trái sẽ không dễ chịu chút nào. Cô ấy trả giao bóng về cuối sân khiến tôi gặp rất nhiều khó khăn. Cánh tay của tôi mỏi nhừ suốt cả trận", Swiatek dành lời khen cho đàn em sau trận thua. 

Eala đã lọt vào bán kết đơn nữ Miami mở rộng, một trong những giải WTA 1000 danh giá nhất. Và hành trình phi thường của cô gái người Philippines có thể chưa dừng lại ở đó. 

Tay vợt gốc Việt Learner Tien có danh hiệu quần vợt đầu tiên lúc… 5 tuổi

Chỉ sau một đêm, cái tên Learner Tien đã vụt sáng thành hiện tượng của làng quần vợt được báo chí thế giới ca ngợi.