Ở đó, CLB Hải Phòng dưới sự dẫn dắt của HLV Chu Đình Nghiêm là điển hình của phong cách tấn công hoa mỹ, đẹp mắt nhưng không kém phần hiệu quả. 

Tập thể đội bóng đất cảng không có nổi một ngôi sao danh tiếng nào, nhưng qua bàn tay HLV Chu Đình Nghiêm, những cầu thủ hạng B, thậm chí là "hàng thải" của các lò đào tạo, đã duy trì lối chơi gắn kết, ban bật nhuần nhuyễn suốt từ năm 2022 đến nay.

Trong khi đó, CLB Công An Hà Nội từ khi lên hạng đã được đầu tư mạnh để sở hữu dàn cầu thủ mà nhiều đội mơ ước: Quang Hải, Quang Vinh, Văn Thanh hay Việt Anh. Trải qua nhiều cuộc biến động ở băng ghế huấn luyện, đội bóng ngành công an giờ đang ổn định lối chơi dưới sự dẫn dắt của HLV tên tuổi Alexandre Polking, người từng giúp tuyển Thái Lan đứng ở đỉnh cao khu vực Đông Nam Á.

Mặt trận Cúp Quốc gia vốn không phải ưu tiên hàng đầu của các CLB V-League. Nhưng tình thế hiện tại ở giải vô địch quốc gia đã tạo thêm động lực cho CLB Hải Phòng và Công An Hà Nội.

Sau trận thắng Bình Định tối 18-4 thuộc vòng 19 V-League, Hải Phòng củng cố vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng. HLV Chu Đình Nghiêm cho biết ông và học trò về cơ bản đã hoàn thành mục tiêu trụ hạng và yên tâm tập trung vào đấu trường Cúp Quốc gia.

Chiều ngược lại, CLB Công An Hà Nội chỉ đứng thứ 5 (29 điểm), kém 7 điểm so với đội dẫn đầu bảng là Nam Định (36 điểm). Giải đấu chỉ còn 7 vòng, nên cơ hội để thầy trò ông Polking vô địch là không nhiều. 

Cúp Quốc gia và ASEAN Club Championship lúc này trở thành những mặt trận vớt vát. Chọn mặt trận nào, giữa một bên là các đối thủ quen thuộc, bị đánh giá thấp hơn, và một bên là các CLB quốc tế chưa rõ sức mạnh, là vấn đề mà ông Polking và các học trò tự hiểu.

Danh hiệu Cúp Quốc gia chẳng xa lạ gì với HLV Chu Đình Nghiêm, khi ông từng thành công rực rỡ trong kỷ nguyên dẫn dắt CLB Hà Nội. Gặt hái danh hiệu khi dẫn dắt đội yếu hơn mới là mục tiêu đau đáu mà ông Nghiêm đang theo đuổi. Suốt 3 năm dẫn dắt Hải Phòng, chiến lược gia quê Thanh Hóa chưa có danh hiệu nào, dù có thời điểm đã ở rất gần với chức vô địch V-League 2022, mùa Hải Phòng đoạt á quân.

Đặt lên bàn cân, Hải Phòng đương nhiên chẳng thể so bì sức mạnh với CLB Công An Hà Nội. Nhưng trong bóng đá, bất ngờ luôn có thể xảy ra, trong một trận đấu mà thành bại của nó mang ý nghĩa quyết định đến kết quả của mùa giải với 2 CLB. 

Thắng Bình Định, Hải Phòng yên tâm trụ hạng

Trên sân Lạch Tray, CLB Hải Phòng giành thắng lợi 2-0 trước Bình Định trong trận đấu tối 18-4 tại vòng 19 V-League.