Salah (trái) và thủ thành El Hadary sẽ đưa Ai Cập lên ngôi tại CAN 2017? Ảnh: AP

Trận chung kết Ai Cập - Cameroon là cái kết lý tưởng cho CAN Cup lần thứ 31 và cũng là dịp kỷ niệm 60 năm ngày giải đấu ra đời.

Nói vậy bởi cả hai đội bóng này đều là những thế lực hùng mạnh bậc nhất của bóng đá châu Phi trong suốt lịch sử giải đấu với tổng cộng 11 lần vô địch. Trong đó, Ai Cập là đội giàu thành tích nhất với 7 lần đăng quang, Cameroon xếp thứ 2 (cùng Ghana) với 4 lần vô địch.

Tuy nhiên không vì thế mà cuộc đụng độ này trở nên nhàm chán bởi đây là lần đầu tiên sau 9 năm Cameroon mới vào chung kết (Ai Cập là 7 năm). Nhưng Cameroon dường như là đội có quyết tâm chiến thắng và gánh chịu nhiều áp lực hơn bởi họ chưa bao giờ thắng Ai Cập tại hai trận chung kết CAN Cup trước đây. Đồng thời họ rất muốn kết thúc cơn khát danh hiệu kéo dài 15 năm.

Với những gì đã thể hiện tại CAN Cup 2017, Cameroon và Ai Cập chứng minh họ là hai đội bóng mạnh nhất, xứng đáng vào chung kết. Dù đụng độ những đối thủ nặng ký trên đường tiến đến trận đấu cuối cùng nhưng Cameroon và Ai Cập đang giữ vững thành tích bất bại.

“Những chú sư tử bất khuất” Cameroon đoạt ngôi nhì bảng A (có chủ nhà Gabon và Burkina Faso) trước khi vượt qua hai “ông kẹ” Senegal (tứ kết) và Ghana (bán kết). Hành trình của “các Pharaoh” Ai Cập thậm chí còn thuyết phục hơn khi đoạt ngôi đầu bảng D (có Ghana và Mali) rồi đá bại Morocco (tứ kết) lẫn Burkina Faso (bán kết) mà chỉ để thủng lưới một bàn.

Xét về con người, Ai Cập nhỉnh hơn Cameroon khi trong đội hình có nhiều cầu thủ tên tuổi mà nổi bật nhất là chân sút Mohamed Salah (AS Roma) - người đã ghi 2 bàn thắng tại giải và là linh hồn trong lối chơi tấn công của Ai Cập. Trong khi đó, dù không có ngôi sao nào quá nổi bật nhưng Cameroon lại rất mạnh khi trình diễn lối chơi tập thể gắn kết, kỷ luật. Cameroon đã có 4 cầu thủ khác nhau ghi bàn tại giải nhưng điều bất ngờ là người dẫn đầu danh sách ghi bàn lại là... trung vệ Michael Ngadeu-Ngadjui (CLB Slavia Prague, CH Czech).

Phát biểu trước trận đấu, HLV Hugo Bross (Cameroon) rất lạc quan trước cơ hội lên ngôi của “những chú sư tử bất khuất” khi nói với Hãng tin BBC: “Trong 29 năm cầm quân, tôi chưa bao giờ được dẫn dắt đội bóng nào như Cameroon. Đó là một đội bóng tuyệt vời trong lẫn ngoài sân cỏ và rất xứng đáng lên ngôi vô địch. Dù điều đó rất khó khăn nhưng không phải nằm ngoài tầm tay của chúng tôi”.